导弹是朱姆沃尔特级驱逐舰最重要的火力来源,联合防卫公司与雷神新开发的MK-57先进垂直发射系统(AVLS,亦称为PVLS周边垂直发射系统)是DDG-1000的主要导弹发射装置,是从联合防卫先前开发的Cocoon垂直发射系统演变而来的。Cocoon最初是安装于甲板表层、无须贯穿舰体的轻型VLS,演变成PVLS之后演变成设置于舰体内部的重型VLS,重量足足增加了60%。[1]
MK-57 以四管为一个单元的结构,每个单元重15.24吨,长4.33m,宽2.29m,高度7.925m,单一导弹窖宽度为71厘米,深度7.19m。AVLS主要用于装填各式对地攻击导弹、海麻雀发展型(ESSM)近程防空导弹以及标准系列防空导弹,其模块化程度与可维修性较现有的MK-41 VLS更高,安全设计也更好,具有阻挡爆震冲击、被击中时保护舰艇内部的功能。AVLS采用先进开放式软硬体架构与模块化延伸电子元件(Canister Electronic Unit,CEU),并通过模块化控制单元(Module Controller Unit,MCU)与舰上TSCE共同运算环境相容,能更经济而迅速地整合各种现有或新开发的导弹,只需要更换新的导弹控制与软体介面,而不需更动发射器本身的软硬体,这是MK-41所办不到的;发射器的导弹控制系通过CEU电子模组与舰上战斗系统连接,所以导弹只需采用与CEU相容的介面即可。
AVLS另一个组件就是舱盖控制总成(Hatch Control Assembly,HCA),包含舱盖控制单元(Hatch Control Unit,HCU)与舱盖驱动单元(Hatch Drive Unit,HDU),负责控制导弹发射器与排气道的舱盖。AVLS也拥有新的排烟系统,能让导弹发动后的废气顺畅地排出, 能容纳火箭推力比现役弹种增加45%的新导弹。此外,AVLS的发射管内径比MK-41大得多,所以能装填MK-41塞不下的武器,例如某些弹道导弹猎杀载具等;当然,长程防空与反弹道导弹,原本并不再DDG-1000的设计范围内,但随着计划逐渐演变与数量删减,美国海军已经在2010年对DDG-1000原有的雷达架构进行重大变更,因此未来DDG-1000很可能逐渐演变成具备长程防空与反弹道导弹能力,例如引进标准SM-2区域防空导弹与SM-3反弹道导弹等。