随着 西班牙内战的爆发, 纳粹德国派出 兀鹰军团与其他军事组织去帮助 佛朗哥的 西班牙国民军。战争结束后,为了表扬德国士兵在 内战中的表现,在1939年4月14日创立了西班牙十字勋章的制度,依照不同程度的表现授予不同级别的勋章。
西班牙十字勋章的造型类似于 马耳他十字。勋章中心有一 卐字标记,以及有4把宝剑穿插。最高级别的钻石则是置于卐字周围。背面则是平滑的,附有一胸针可以配戴于制服上。交给阵亡者亲属的西班牙十字勋章则不同于其他者,附有一黑色饰带,边缘有红黄红三色( 西班牙国旗颜色)
西班牙青铜级十字勋章授予非战斗人员,只要在西班牙三个月,即可获得,共授予7869名。
青铜级配宝剑西班牙青铜级配宝剑十字勋章仅授予在战斗表现优秀者,共授予8462名。
西班牙银级十字勋章仅授予非战斗人员,表现优秀就能获得,共授予327名。
银级配宝剑西班牙银级配宝剑十字勋章授予在大规模战斗中有出色表现,或是累积大量战斗经验者。共授予8304名。
西班牙金级配宝剑十字勋章授予 单兵有极大功劳,或是有非常高战绩者。共授予1126名。
西班牙钻石配宝剑金级十字勋章为此系列最高级别,仅授予在战场的优秀 指挥官,或是有非常高战绩者。共授予28名。 知名获得者:
胡戈·施佩勒 沃尔弗拉姆·冯·里希特霍芬 阿道夫·加兰德 维尔纳·莫德士 其他类似奖励其他还有特别的西班牙十字勋章,颁发给阵亡于内战中的德国士兵亲属,共授予315名