结构很像拉格-3战斗机,是由木结构为主以塑料填充和接着的,单座单发式螺旋桨战斗机,最大特色是首创了前缘襟翼的构造,使用后三点式收放式起落架,配三叶式螺旋桨和气泡式座舱,有外露式的无线电天线。
因为拉-7型和拉-5型外观上极相似,故有关战时飞机的书藉多把其一并介绍,但实际上前者的增压器导气管是在左翼翼根中,减少了阻力而速度较快。
以下资料以产量最多的La-5FN为主。
空机2605公斤,最大起飞重量3265公斤;机长8.66米,翼展9.80米,高2.54米,翼面积17.50平方米。
使用M-82星型十四气缸气冷发动机,配备机械增压器,最大功率1268千瓦。极速每小时648公里,初始上升率每分钟一千一百米,上升到五千米需时5分42秒,最大上升率每秒十九米,实用升限一万米,航程765公里,着陆速度每小时144公里,最大使用过载4.5G,在一千米高时360'盘旋只需19秒。
初期前机身上方两门Shvak 20毫米口径机炮装弹量二百发。翼下可挂150公斤炸弹。
拉-7型改为三门Shvak23毫米口径机炮,翼下可载六枚航空火箭或各一百公斤炸弹。
苏德战争爆发后,虽然拉格-3战斗机表现不出众,但其却有当时苏联其他较新的战斗机(如雅克-1)所无的高防弹和抗毁性能。
这是因为拉格-3战斗机先天的结构上,使用当时较新发明的酚甲醛树脂填充和接着,只因为液冷式发动机功率不足,于是其设计师拉沃奇金大胆使用,当时认为不适合高空高速作战的,新的M-82气冷发动机改善高空和高速性能。
而本机的另一特点是,在量产型的战斗机中,首先使用前缘襟翼的构造,大大提高了机动性。
因为拉沃奇金的拍挡离开设计局,所以本机被单独命名为拉-5型战斗机 (Lavochkin La-5),并在1942投入战场参与了斯大林格勒战役。
在开始使用后不久,本机受到前线的好评,但其上升率仍不及其头号敌机Bf 109G型。于是开发了安装了(机械式)超级增压器的La-5FN,大大改善了本机中低空的性能,极速也增加了每小时二十多公里。获得好评后并在库尔斯克战役中成千地被采用,成为同系列中产量最多的亚型。
后期本机改用金属为主的结构,并修改了外形减低阻力,和强化了对地攻击性能,于是改名为拉-7(La-7)型战斗机,常作为战斗轰炸机使用于对德反攻,成为战时苏联最出色的主力战斗机。
相对于另一苏联战时主力战斗机雅克-9型的评价毁誉参半,而雅克-3型又用途过狭,本机几乎是一面倒地受到欢迎并且多才多艺。更是大部二战时苏联王牌飞行员的爱机,和当时苏联唯一曾经击败过Me-262喷射战斗机的飞机。
但惜因为生产本机所需要的器材和材料较新,在开战时即受到重创和工业底子稍逊的苏联来说,产量不及较脆弱的雅克-9型,但La-5和La-7总产量仍然逾一万五千架。
战后本机被用来军援其他社会主义国家,并参加过韩战和台海冲突,还发展了拉-9和拉-11,补充了问题较多的早期喷射战斗机不足,成为了苏联末代的螺旋桨战斗机。