此文学奖成立于1996年,对图书馆界具有特别的意义,因为其参选的图书是由各国首都或主要城市的图书馆向主办单位所推荐的;全世界有五十几个国家的一百三十几所公共图书馆或大学图书馆每年经常向主办的都柏林市政当局及市立图书馆推荐优秀的小说作品,再由主办单位所荐请的国际性评审委员评选后,于每年三月公布10本以内的入围者名单(Shortlist),于五月揭晓一本最后的得奖者,然后在六月举办颁奖典礼。得奖作品的推荐图书馆也可在颁奖典礼中获颁感谢状;主办单位亦会在所有参与推荐作品的图书馆中,抽选出一个图书馆代表来参加赠奖典礼的晚宴。
国际IMPAC都柏林文学奖曾被认为是最难预测的奖项,虽然它的获奖序列里有像赫塔·米勒、奥尔罕·帕慕克这样的名字,但入围却最终与奖项失之交臂的名单则更为壮观,奈保尔、库切、菲利普·罗斯、萨尔曼·拉什迪、托妮·莫里森都位列其中。
作者及作品不受国籍及语言的限制,只要有英文译本,且为在评奖年份前两年出版的作品,均符合参评标准。
该项奖金为10万欧元,若是英译本得奖,高达10万欧元的奖金中有2.5万将颁给译者。
2013 凯文·巴里(Kevin Barry) 《博海恩城》(City of Bohane)2012 乔恩·麦格雷戈盖尔 《即便是狗》 2011 科勒姆·麦凯恩(Colum McCann) 《让伟大的世界旋转》(Let the Great World Spin) 2010 赫布兰德·巴克 上面很安静2009 Michael Thomas Man Gone Down 2008 Rawi Hage DeNiro's Game 2007 Per Petterson Out Stealing Horses 2006 Colm Tóibín The Master2005 Edward P. Jones The Known World 2004 Tahar Ben Jelloun This Blinding Absence of Light 2003 Orhan Pamuk My Name is Red2002 Michel Houellebecq Atomised (also published as The Elementary Particles ) 2001 Alistair MacLeod No Great Mischief 2000 Nicola Barker Wide Open1999 Andrew Miller Ingenious Pain1998 Herta Muller The Land of Green Plums 1997 Javier Marias A Heart So White 1996 David Malouf Remembering Babylon