欧洲联盟2008年12月8日正式启动代号“阿塔兰塔”的军事行动,派遣战舰和飞机前往索马里附近亚丁湾海域和印度洋海域巡逻,防范打击日益猖獗的海盗活动。这是欧盟首次针对海盗开展海上军事行动。
欧盟2008年12月8日正式派遣6艘战舰和3架侦察机前往索马里附近海域巡逻,吹响了向海盗“宣战”第一声号角。战舰和飞机将听从英国海军上将菲利普·琼斯指挥,巡逻索马里附近大约100万平方公里的海域,为过往船只保驾护航。这项军事行动将持续一年,总指挥部设在英国诺斯伍德,执勤战舰来自英国、法国、德国、西班牙、荷兰、比利时、希腊和瑞典8国,其他国家可能也会加入行动。
欧盟外交政策和安全事务高级代表哈维尔·索拉纳在比利时布鲁塞尔说:“我们的职责是护航、威慑(海盗)和保护(船只)。所有这些行动都将遵守一套强有力的规范。”
欧盟成员国外长已签署了这套行动规范。欧盟上月10日正式批准向索马里海域派遣军舰和飞机,本月4日在英国伦敦附近一处英军基地挂牌成立反海盗指挥中心。
欧盟行动面临重重挑战,首先是海盗活动范围大,战舰难以照顾周全。海盗事件发生最频繁的亚丁湾面积广大,每天有大量船只通过,仅数艘战舰无法完全监控整个海域,给海盗以可乘之机。亚丁湾东西长大约750公里,南北宽大约250公里,总面积大约18万平方公里。
其次,海盗装备齐全,作案隐蔽,很难防范。海盗船只外观跟普通民船没有显著区别,外国战舰很难辨认。海盗作案时使用快艇围攻目标,采取“速战速决”战术,等到战舰赶来,海盗早已控制目标。到时,战舰顾虑人质安全,投鼠忌器,自然难有作为。
此外,即使战舰俘获海盗,他们的去留也是一大难题。只有少数国家的海军拥有审问嫌疑人的法律权限,战舰向哪国政府移交海盗成为难题。一些国家法律规定,海盗罪行可判死刑,一贯反对死刑的欧盟难以将海盗嫌疑人移交给这些国家。此外,包括法国在内的一些国家根本没有针对海盗行为的法律条款,也让这些国家海军面临“无法可依”的尴尬境地。
一些专家认为,军事行动仅有威慑作用,治标不治本。海盗活动看似在海上,但根源却在陆地。惟一有效的解决方法不是武力打击,而是医治千疮百孔的索马里。
北大西洋(17.95,1.03,6.09%)公约组织最高军事长官欧洲盟军最高司令约翰·克拉多克说:“你不能在海上停止海盗活动,这件事得在陆地上做。”索马里自1991年以来长期处于无政府状态,国内政局动荡,民不聊生,眼下的索马里政府相当脆弱,无法有效控制全境。此外,索马里没有海军、空军或海岸警卫队,致使海盗活动“无拘无束”、无法无天。
2008年以来,索马里附近海域日益猖獗的海盗活动引起了国际社会的广泛关注。仅2008年一年,全世界已经给索马里海盗支付赎金共12亿美元(据联合国秘书长索马里问题特别代表艾哈迈德·乌尔德·阿卜杜拉2008年12月11日所说)。而由此产生的间接损失,是海运保险费增加和航线路线变更。
尤其危险的是,在这些海盗的背后,有一个更为庞大的犯罪网络,其中一些幕后指挥者往往住在肯尼亚或阿联酋,他们用劫船获得的赎金从事其他犯罪活动,例如走私毒品和武器以及组织偷渡等;甚至,它还可能与“基地”组织或其他恐怖组织有关联。
与此同时,据联合国世界粮食计划署称,索马里海盗还威胁到当地人道主义救援行动。2008年2月底,索马里海盗曾劫持一艘世界粮食计划署租用的货船,直到4月初才将其释放。这严重影响了当地人道主义救援效果。最近,世界粮食计划署准备向因躲避战乱而逃离索马里首都摩加迪沙的12万民众提供食品援助,但海盗的频繁袭击已使这种援助面临瘫痪。有鉴于此,埃塞俄比亚总理梅莱斯指出,海盗行为是索马里问题的外部体现,索马里问题既影响了该地区的安全与稳定,也影响到世界的安全与稳定,任何国家都不能接受像海盗行为这样的罪行。
联合国安理会在2008年6月全票通过第1816号决议,授权外国军队经索马里政府同意后可进入索马里领海打击海盗及海上武装抢劫活动,授权有效期为6个月。此后,安理会又先后通过第1838号、第1843号、第1846号和第1851号决议,呼吁关心海上活动安全的国家积极参与打击索马里海盗的行动。其中,安理会2008年12月16日一致通过的第1851号决议决定,从即日起,授权有关国家和国际组织在12个月内可以在索马里境内“采取一切必要的适当措施,制止海盗行为和海上武装抢劫行为”。索马里过渡联邦政府也在乌克兰货轮“法伊尼”号遭劫之后,于2008年10月1日呼吁各国进入其领海打击海盗。
联合国粮食计划署等国际组织多次发出呼吁,请求一些海上军事强国派军舰在索马里附近海域巡逻,以遏制海盗活动,保护国际救援组织向索马里提供援助物资的海上通道,以及红海与印度洋之间重要国际航道的安全。
为共同打击索马里水域的海盗活动,在联合国号召下,已有十多个国家派出军舰参与巡航该水域。美国、德国、法国等国组建了联合特遣队,在索马里附近海域巡逻,保护本国船只。索马里当局也正在与部分国家谈判,以便让外国海军能够开进索马里领海缉拿海盗。但美国海军女发言人斯特凡妮·默多克日前表示,保护每天约有150~200艘货船驶经的这一宽阔海域,实在有相当的难度,军舰远远不够。
总部设在西亚巴林的美国海军第五舰队(共有12艘军舰),早就加强了在索马里一带海域的活动。自2006年10月下旬以来,美国军舰已多次出手对付海盗。10月28日,一艘日本化学品运输船在索马里沿海被劫,附近海域一艘美军导弹驱逐舰接到命令后,对其进行了跟踪监视。数日后,又一艘朝鲜货船遭到劫持。船员们经过激烈战斗制伏了海盗,赶来救援的美国军舰随即派人登船提供了医疗援助。
2006年11月5日,遭劫已达半年多的台湾“庆丰华168”号的船员们终于盼来了久违的自由。在拿到赎金的海盗离船而去后,美国军舰与渔船靠接,美军人员登船向船员们提供了食品等援助。此后,在另一艘军舰拖拽下,“庆丰华168”号开始缓缓驶离索马里海域。经过一夜航行后,美军舰与“庆丰华168”号分离,并在继续护航一段后离去。渔船则继续向南航行,驶向肯尼亚蒙巴萨港。
仅从2008年8月到11月,第五舰队就已经击退了近20起海盗袭击。
2008年9月23日,俄罗斯海军总司令维索茨基上将宣布,俄罗斯决定出动军舰前往索马里海域,以打击在非洲沿岸劫掠船只的海盗。10月21日,俄罗斯驱逐舰“无畏”号通过苏伊士运河驶往索马里海域。11月20日,维索茨基再次表示,俄罗斯将增派军舰赴索马里附近海域定期巡逻,防止海盗袭击过往商船。进入2009年,驱逐舰“无畏”号由该国太平洋舰队所取代。
2008年9月29日,美国海军向索马里附近海域增派多艘军舰,并与俄罗斯等国的军舰一起,包围了遭海盗劫持的乌克兰军火船。
2008年10月17日,印度国防部宣布,派遣一艘大型军舰前往索马里附近海域巡逻,舰上备有直升机,搭载有多名突击队员。11月19日,印度海军宣布他们已击沉一艘海盗“母舰”。
2008年10月24日,北约派遣3艘分别来自英国、意大利和希腊的军舰,前往索马里海域执行保护世界粮食计划署运粮船的任务。这一行动于12月12日暂告一段落。
2008年11月10日,欧盟成员国外交部长在布鲁塞尔举行的月度例会上,批准欧盟向索马里海域派遣军舰和飞机,以保护世界粮食计划署运粮船安全,并在该海域打击海盗活动。该行动的代号为“阿塔兰塔”。
2008年11月11日,英国皇家海军在索马里附近海域与一艘拦截丹麦货轮的海盗船发生交火,共有3名海盗在交火中死亡。这是英国海军获得正式授权以来,首次在该海域与海盗正面交火。英国国防部公布的调查结果宣称,所有英军人员的行为都是合法的自卫行为。此前,英国外交部已与索马里政府举行谈判,索马里政府也已经授权英国海军进入亚丁湾海域武力攻击海盗船,并将抓捕的所有海盗移交给索马里政府。
2008年12月8日,欧盟正式启动代号为“阿塔兰塔”的军事行动。根据计划,欧盟8个国家(包括英国、法国、德国、西班牙、荷兰、比利时、希腊和瑞典)向索马里地区大约100万平方公里的海域共同派遣6艘军舰、3架海上预警机和4架直升飞机,组成打击海盗特遣舰队。一方面保证世界粮食计划署运粮船及其他商船的安全,另一方面在该海域预防和打击海盗及其他武装抢劫活动。这项军事行动将持续1年,总指挥部设在英国诺斯伍德。该舰队由英国皇家海军少将菲利普·琼斯指挥。公报称,欧盟舰队只在必要时使用武力,并可以扣押海盗船以及船上人员。这是欧盟海军首次在海外的军事行动。
2008年12月10日,俄罗斯海军总司令助理伊戈尔·德加洛表示,该国“无畏”号护卫舰和英国护卫舰在亚丁湾联手防止了一场海盗劫持丹麦船只的事件。一架俄海军的“卡-27”型直升机和一架英国“山猫”直升机,分别从俄“无畏”号舰和英国“坎伯兰郡”号舰上起飞,阻止了正在向丹麦船只射击并企图控制该船的海盗。英国海军18日还将在此次行动中抓获的8名索马里海盗移交给肯尼亚警方。
2008年12月20日,据伊朗国家电台报道,伊朗已派遣一艘军舰在亚丁湾巡逻,以保护过往的伊朗船只免遭海盗劫持。伊朗一名官员曾经表示,他们自己有能力应对海盗。
法国政府早在2006年就派遣了一艘军舰前往索马里沿海协助打击海盗。2009年1月1日,法国总统府宣布,参加欧盟联合打击海盗“阿塔兰特”军事行动的法国海军,当天在亚丁湾挫败了一起海盗行动,并抓获8名海盗,全部是索马里人。总统府当晚发表新闻公报说,8名海盗分乘两艘摩托艇,试图强行登上一艘航行在亚丁湾的巴拿马籍货轮。法军的一艘护卫舰成功拦截了这两艘摩托艇并抓获了船上的8人,缴获了一批武器弹药。被捕的索马里人已经移交索当局处理。法国总统萨科齐对法国海军的行动表示高兴,并且重申法国将坚决打击海盗行为。
在此前后,欧盟军队还使1艘新加坡油轮、1艘意大利货船和1艘希腊船只免于被劫持的命运。
此外,韩国政府已宣布向索马里海域派遣军舰,加入国际海上军事行动,从而防止该国商业货船落入索马里海盗之手。据当地媒体称,韩国军方希望向索马里海域至少派遣1艘驱逐舰。在计划获得韩国国会通过后,韩国军舰于2009年部署到位,一艘携带大量先进武器装备的4500吨重量级的驱逐舰即将出发。
日本也在积极寻求通过特别措施法案,为自卫队舰船进入索马里海域提供法律依据。日本首相麻生太郎就近来在索马里海域频繁发生的海盗事件称,“如果等到日本船只被海盗袭击、人员成为人质时就晚了,必须尽早研究对策”,再次表露出制定法律以灵活运用海上自卫队打击海盗的想法。
尽管国际社会已经承诺,或者正致力于打击海盗行动,但现有巡逻措施仍难以取得明显效果,与海盗得势形成鲜明对比。已经到达索马里附近海域的多国海军部队正面临重重难题:巡逻一个面积相当于红海和地中海总和的海域(250万平方英里),有的海域处于巡逻真空;海盗善于伪装,难以在劫持行动发生前确定其身份;海盗一旦控制了船只和人质,各国巡逻军舰出于对人质安全考虑,难免投鼠忌器等。
多国部队加强巡逻的海域目前主要是在亚丁湾。虽然他们已经使海盗得手率从2008年8月的53%降低到2009年初的31%,但巡逻仍难以覆盖到所有区域,无法有效遏制海盗的“神出鬼没”。另据报道,前来巡逻的多国部队,其主要任务是反恐和打击武器走私,打击海盗只属于“兼职”,这也给打击行动的力度打上问号。
而海盗正是利用多国海军部队的这些弱点,寻找远离索马里沿岸的地点发动袭击。
现在,亚丁湾共聚集了来自欧盟、俄罗斯、美国、中国、印度、伊朗和马来西亚等多国军舰,共计20余艘。但是,解决索马里海盗问题,除采取海上护航行动、阻止海盗袭击外,国际社会还应帮助索马里尽快恢复秩序,促进索马里实现和平与稳定。