波西多尼亚海草

葡萄牙科学家发现的波西多尼亚海草群一种叫做波西多尼亚、寿命超过10万年的无性繁殖海草──波西多尼亚水生植物──波西多尼亚海草(Posidonia Oceanica)，于21世纪之初由西班牙国家研究委员会的科学家在福门特拉岛附近海域发现。这是一种生活在地中海水域的海藻，是生长在地中海的一种特有的濒危植物，也是迄今为止所发现的世界上寿命最长的生物。相关的研究报告发表在最近出版的美国《科学公共图书馆综合卷》杂志上。西班牙生物学家发现了一株长度达8公里的波西多尼亚海草——它是迄今为止地球上发现的体形最长的植物。

当地时间2022年6月1日，西澳大利亚大学和弗林德斯大学的研究人员在西澳大利亚鲨鱼湾发现了一种绵延180公里的古老海草，据估计该植物“年龄”或超过4500岁。^[1]

波西多尼亚海草的根茎属于木本，非常结实，能在数千年时间里保持与同一株海草个体的连接。西班牙国家研究委员会研究人员卡洛斯·杜阿尔特指出：“这是个非常缓慢的过程，因为根茎的直径只有1厘米，而叶子长度能够达到1米。此外，波西多尼亚海草的基因保存能力非常强，能够抵抗任何突变。”

波西多尼亚海草图册(4)研究人员提取了地中海流域的50多株波西多尼亚海草样本，经过进一步研究观察发现，这种植物具有“非常高的表型可塑性”，波西多尼亚海草的基因保存能力特别强，能够抵抗任何突变，不会因突变而使基因发生变异，影响其生长。

波西多尼亚海草的基因能够适应当地的环境变化，并随之改变自己的生长方式。例如在养料匮乏的区域如地中海，其生长就会变得非常缓慢，根茎会蔓延得更广，叶子会变得更细长，借以增强生长力。

为了弄清波西多尼亚海草个体在任何变异下都能维持原状的机理，科研人员通过模仿其无性繁殖机制的计算机模型，对相关研究结论进行验证，并获得成功，从而加深了人们对与无性繁殖有关的生命延续及其生态和进化意义的认识。

波西多尼亚海草图册(3)西澳大利亚大学的杜瓦尔特为地中海海底的40处海草带进行了基因测序，范围从西班牙一路延伸到塞浦路斯，跨越了3500公里。令人吃惊的是，其中有15公里长的海草带共享了同样的DNA。

就像所有海草那样，波西多尼亚海草是无性繁殖的，这片“草地”拥有相同的基因，可被视为单一的个体。

以这种植物每年的生长速度来计算，它的年龄在8万至20万岁之间，堪称地球最古老生物，胜过了此前被认为最长寿的一株塔斯马尼亚灌木“国王圣树”Lomatia tasmanica，后者约有43600岁。

尽管波西多尼亚海草身强体壮，但也受到气候变化的威胁。杜瓦尔特说，地中海的温度上升速度是世界平均水平的3倍，波西多尼亚海草的面积正以每年约5%的速度萎缩。

二十世纪90年代，法国海洋生物学家Alexandre Meinesz在潜水时意外发现，地中海生态系统的基石—波西多尼亚海草被一种当时未知的大型海藻（杉叶蕨藻）大片取代。杉叶蕨藻是从摩纳哥的海洋博物馆传入地中海的，从1994年开始在地中海泛滥，至2010年它已蔓延至13,000公顷并呈显无法遏制的态势。

位于西班牙本土东部地中海上的巴利阿里群岛中的伊维萨岛就保持了生物多样性。伊维萨岛的生物多样性和特有文化提供了一个海洋生态系统和沿海生态系统之间相互作用的极好范例。伊维萨岛区域内有丰富的波西多尼亚海草，它是整个地中海地区仅存的一种濒危植物，并且有很多的海洋生物以此为生。伊维萨岛海岸线的演化是波西多尼亚海草对沿海和海洋生态系统之间相互作用产生影响的最佳范例。得到很好保护的海草，蕴含和支持着海洋生物物种的多样性。

研究发现，波西多尼亚海草长寿的秘诀在于其作为海洋被子植物无性繁殖的特点，它能够从一个无性繁殖个体开始，通过分生组织的不断分裂实现繁殖，其根茎生长极其缓慢，每年仅增长不到1厘米，可缓慢蔓延至数千米长。