该书是一本哲学论文集,收入作者的部分理论性、评论性、学术性的论文26篇。其中多数为粉碎“四人帮”以后所写的,也有少数“文革”之前的旧作。作者在该文集中主要探讨了真理问题,如关于真理的标准问题,关于真理和独断,驳“句句是真理”,评“有权即真理”,论只有实践才是检验真理的标准,关于真理的阶级性问题,关于在真理前人人平等问题,等等。此外,作者还探讨了离开经济建设搞政治运动的教训,论证了生产斗争比阶级斗争更根本,用科学的态度对待马列主义、毛泽东思想,哲学和宗教;阐述了自由和自觉,透过现象认识本质,温故和知新,集体研究和个人研究的关系‘论述了欧洲历史上两次伟大的思想解放运动,费尔巴哈的认识论及其“人本学”等。
作者指出,哲学是理智的,在探索某种客观规律时,在探求某种真理时,需要的是理智的思考,冷静的分析。一个革命的哲学工作者应是旧事物的批判者,新事物的讴歌者,他应当旗帜鲜明,瘅恶彰善,对一切健康的事物大力扶持,对一切腐朽的东西坚决斗争。哲学的战斗性和科学性是完全一致的,没有科学性的哲理,不会有人相信,也就谈不上什么战斗性。哲学要在生活中发生作用,首先必须说出某种真理,伟大的哲理来自平凡的真实。作者指出,要用科学的态度对待马列主义、毛泽东思想,这是一个重大原则问题。实事求是,从实际出发,是毛泽东思想的出发点和根本点,是毛泽东思想的精髓。要倾听实践的呼声,强调实践的标准,一个很重要的问题就是要联系群众,倾听群众的呼声。这也是对待马列主义、毛泽东思想的根本原则问题。
在评述费尔巴哈认识论时,作者指出它具有三个方面的合理成分:一是他首先肯定自然界是一种不以人们的意识万转移的客观存在,它来自自身,既没有始端,也没有终端。他认为存在和思维的关系是存在决定人的思维,因此思维并没有自己独立的来源,它来源于存在,是存在的反映;二是费尔巴哈强调感觉、直观在人的认识中的作用,指出入的认识”以经验为开端”,恢复了感性、经验的权威,批判了思辩唯心主义轻视感性认识的观点;三是费尔巴哈以反映论的立场出发,既批判了康德的不可知沦,又批判了黑格尔的唯心主义可知论,坚持了人的意识能够正确地认识客观世观的唯物主义可知论。而这三个方面的正确观点和论述就是费尔巴哈在认识论上的贡献。
作者指出,哲学是时代精神的精华。如果不和人民群众相结合,不和当前实际相联系,不去关心和探索国家和民族的命运,不去寻求发展真理的途径,那么,它就会失去生命力,成为一种没有根底的虚无的东西。
全书集中体现了在粉碎“四人邦”之后,理论战线上正本清源时期对哲学领域的一些认识问题、思想和方法问题的探讨和交流,反映了这个时期哲学发展的状况和过程。该书可供哲学工作者研究参考。