951年1月1日,在新华书店中南总分店编审部、出版部的基础上,建立了中南人民出版社,社长由中共中央中南局宣传部秘书长刘祖春兼任。1952年10月1日又建立了中南人民文学艺术出版社,社长胡青坡,副社长兼总编辑郭安仁。1954年中南大区撤消,在中南人民出版社和中南人民文学艺术出版社调整合并的基础上,以中南人民出版社的干部职工和大部分中南人民文学艺术出版社的干部职工为主体,兼及中南工人出版社、武汉通俗出版社的部分职工,于同年9月1日组建了湖北人民出版社,社长梅关桦,副社长华夏。
中南人民出版社主要用以宣传阶级斗争,捍卫人民政权胜利果实,传播马列主义与毛泽东思想等,带有很强的时代色彩。
中南人民出版社如今并入了湖北人民出版社,主要出版马列主义、毛泽东思想、邓小平理论等理论著作,以马克思主义为指导的哲学、政治、法律、经济、历史研究著作,出版党史党建和通俗政治理论读物、青年思想教育读物,出版古籍、地方志及旅游读物,出版各类辞书、工具书以及其他社会科学方面的著作和图书,以及省委省政府安排出版的各种时事宣传读物。
进入新世纪,机遇与挑战同在,困难与希望并存。湖北人民出版社将继续坚定不移地贯彻执行党和国家的出版方针,按照"三个代表"的要求,继续"立足本省,面向全国"地开展工作;坚持"出好书、出人才、出效益"的办社思路;把工作重心放在优化图书结构上,强化一般图书的选题策划,不断开发有市场潜力和竞争力的新品种;不断提高湖北人民出版社图书的整体质量,出版更多有重大社会影响和效益的精品图书,不断满足人民群众日益增长的精神文化生活的需要,为传播新知,繁荣科学文化事业,推动社会主义出版事业可持续发展再做新贡献,使湖北人民出版社在新世纪里,全面跃上一个新的台阶。