身体分为头胸部和腹部,头胸部背面盖以头胸甲,头胸甲长大于宽,背面有沟痕和隆起,尤如中国古典戏剧中的关公脸谱,故称关公蟹,俗名鬼脸蟹。额窄,具2齿。充分发育的雄性螯足一般左右不对称,而雌性螯足和未充分发育的雄性螯足对称。步足各节扁平,前两对步足长,后两对短小,呈剪刀状,能用这两对短小的步足抓住比自己躯体还要大的贝壳、石块或树叶等物背负在自己的背上,把自己的身体伪装起来,以此防御敌害。最大头胸甲长度约30毫米。
关公蟹是一种生活在浅海泥砂质海底,营底栖生活的小型蟹类。常用后两对步足钩住一片贝壳或其他物体置于背部,每当受惊或遇险时,把身体藏入壳下或弃壳而逃。白天隐匿在阴暗处,到傍晚或夜间才出来活动,并好趋向灯光,其体色随着光线的强弱或环境的改变而发生变化。
于 东海、 南海、 台湾海峡及中国东南沿海的数量较多,黄、渤海也有少量分布, 福建、台湾海峡等地资源最为丰富。
日本、 菲律宾、 澳大利亚、 泰国、 马来群岛、 印度洋、东非洲。