冰卫星

冰卫星是表面主要由冰体构成的卫星或小行星。冰卫星的表面之下可能存在海洋，其中心可能拥有一颗 硅酸盐或金属质的岩石内核。另外有人认为冰卫星是由第二态冰构成的。这类卫星中的典型代表是木卫二。 　　因为冰卫星受到 引力 潮汐的加热作用，所以它是液态水分布最普遍的一类 卫星，也是最有可能存在水基生命的卫星。一些冰卫星上存在着 冰火山和喷泉，例如土卫二。

2013年4月18日消息,英国每日电邮报道，英国科学家表示，很可能在土星和木星的冰卫星上发现外星人的存在。这一发现来自于英国天体生物学中心，后者旨在调查地球以外是否存在外星生命。

欧洲太空局计划开展木星冰卫星探索任务（JUICE）以调查木星上生命存在的可能性，将于2022年开始的JUICE项目将调查木星的三个主要卫星。该项目中所使用的磁力仪的首席研究员、 伦敦帝国理工学院的米歇尔·多赫蒂（Michelle Docherty）教授说道：“我们想要查明的是，木星的卫星是否存在合适的环境以支持生命存在。卫星上需要有液态水，温热的气候条件，环境的长期稳定性以及存在有机化合物。我们认为木卫四、木卫三和木卫二都满足这些条件，但我们必须真正探索它们才能得出确定性结论。”JUICE项目将发射于2022年，预计于2030年到达木星。