极轨气象卫星

极轨气象卫星也叫太阳同步轨道气象卫星，其轨道在地球上空800-1000公里之间，围绕地球南北两极运行，运行周期约115分钟，我国的 风云一号气象卫星就是极轨气象卫星。其优点是覆盖全球，观测领域广阔。

极轨气象卫星轨道平面与地球 赤道平面夹角为90度的气象卫星。

有经验的专业人员可以分析气象卫星的红外线图象，通过它他们可以确定云的高度和类型、计算地面和水面的温度，他们可以确定海面的污染、 潮汐和海流。对航海业来说，海流的信息是非常重要的，因为他们依此可以制订省油的航线。 渔民和 农民希望知道地面或海面的温度，来保护他们的作物受冻或提高他们的捕获量。连厄尔尼诺现象都可以被转化成图象。红外线图片测量地面的温度，可以用来预报火灾发生的可能性。一般这些红外线图象是灰色的，但通过计算机处理它们可以变成多色的，来提高它们的对比度。

观察山上的冰雪情况可以提供年内河流供水的情报，为防汛和灌溉提供宝贵的预报。除此之外海面上 冰山的情况对航海业来说也是非常重要的。对海流的观察还可以提供对泄露油毯的发展的预报。

气象卫星对沙暴的观察对人类对这个现象的理解和预报起了非常重要的作用。比如每年春天中国的沙暴可以一直跨越太平洋到达美国。在 非洲每年夏季大量 撒哈拉沙漠的沙暴被刮进大西洋，有时可以到达 南美洲。

世界上目前分辨率最高的气象卫星是 美国国防部的气象卫星DMSP。它的飞行高度是720公里。它可以分辨出地面上油车大小的物体。而且它可以在夜里拍可见光的照片，它利用的是月光来照明。它拍的城市灯光、火山爆发、大火、闪电、 流星、 油田和极光的照片是非常动人的。这些图片可以用来计算一个地区使用能源的量。天文学家用它们来确定一个观察点的 光污染程度。