伊迪卡拉纪

　　伊迪卡拉纪(又译作埃迪卡拉纪)是新近发现的地球的新地质年代,时间为6.35亿年前到5.43亿年前,在寒武纪之前,成为新的最早有多细胞动物出现的年代.

　　2006年初,科学家们决定在寒武纪之前加上一个新年代:伊迪卡拉纪.

　　由于此类动物最早在澳大利亚伊迪卡拉地区的岩石中被学者斯普里格发现,所以称为伊迪卡拉动物群(埃迪卡拉动物群),此年代称为伊迪卡拉纪.

　　1947年,学者斯普里格在伊迪卡拉地区的岩石中发现了一些生物的软躯体的痕迹.但他受过去寒武纪前不存在多细胞动物的思想误导,以为这些动物——伊迪卡拉动物群——划到了寒武纪,认为它们是寒武纪的化石,也将那里的岩石认定是寒武纪的地层.

　　直到1966年,另两个澳大利亚学者经过研究,在英国的《古生物学》上发表了他们对伊迪卡拉动物群的研究成果:

　　1.这些动物中没有以前所知的寒武纪动物的成员;

　　2.该地层中的微体化石也与寒武纪无相同之处;

　　3.寒武纪地层覆盖在发现动物群的地层之上,且二者不连续.

　　于是得出结论:伊迪卡拉动物群早于寒武纪.由此推之,在寒武纪之前就已出现了大量多细胞动物.

　　虽然他们得出了正确的结论,但由于以前的错误观念太强,人们并不相信这些动物是在寒武纪之前的.

　　通过对岩层中锆石的同位素测定,伊迪卡拉动物群的年龄最终定在了6~5.6亿年前,比寒武纪开始更早.

伊迪卡拉纪(5)　　此后,人们相继在加拿大,纳米比亚,巴西,俄罗斯,中国等地发现了伊迪卡拉纪化石.越来越多的证据撼动了人们头脑中的陈旧观念.

　　2004年3月,国际地质科学联合会正式批准,在地质年代表中增加一个新的伊迪卡拉纪.

　　伊迪卡拉动物一般生活在水下6-7米以上区域.它们种类繁多:有漂浮在海面上的浮游生物,如似水母动物;有在海水中游泳的动物,如似甲壳动物;有在海底生活的动物,如似海鳃动物...

　　这些动物的前面都带有"似",因为伊迪卡拉动物没有与寒武纪相同的成员,目前尚未清楚这些动物之间的关系,以及它们与寒武纪动物乃至现代动物的关系,所以暂用现代动物的名称前加"似"作名称.