1845年11月11日出生于法国巴黎的一个知识分子家庭,原名马蒂厄·巴齐尔。
因家境贫寒未曾接受过学校教育。19世纪60年代中后期开始从事政治活动,持资产阶级共和主义立场,反对帝制。1870年普法战争时期因进行反战宣传被判处6个月徒刑。1871年同情和拥护巴黎公社,公社失败后被迫流亡国外。流亡期间在瑞士接受和宣传无政府主义,1871年建立无政府主义组织“宣传和革命社会主义行动支部”。
1872年移居意大利,1873年在米兰同第一国际意大利支部建立联系,逐渐实现从无政府主义向科学社会主义的思想转变,进而积极参加工人运动。1877年在巴黎创办法国第一家马克思主义报刊《平等报》并担任主编,在工人中积极宣传社会主义思想。
1879年初与马克思和恩格斯建立通信联系,同年10月在马克思的直接帮助下与保尔·拉法格等人创建了法国工人党。1880年与拉法格一起在马克思和恩格斯的指导帮助下制定了《哈佛尔纲领》,与党内的可能派进行了坚决的斗争。1889年协助恩格斯创建第二国际,并在第二国际成立大会上当选主席团成员,此后作为第二国际著名领导人之一积极同国际内部的无政府主义、伯恩施坦修正主义和米勒兰主义等错误思潮进行斗争。
1893年-1898年、1906年-1912年先后当选为议会议员,从事议会斗争。1901年领导工人党同布朗基派合并为法兰西社会党,1905年领导法兰西社会党同饶勒斯领导的法国社会党合并为法国统一社会党。
一战期间成为社会沙文主义者,1914-1916年在资产阶级内阁中担任国防部长。1916年辞职后逐渐脱离政治活动。对十月革命持保留和怀疑态度。1920年法国统一社会党分裂后支持以莱·勃鲁姆、让·龙格为代表的少数派,反对党加入共产国际。
1922年7月28日在圣芒德因病去世。其代表作有《集体主义和革命》(1879)、《工人党的纲领》(1883)等。
作为第二国际领导人和法国工人党创始人之一,盖得为第二国际的创建和发展、马克思主义在法国的传播和社会主义运动在法国的发展作出了一定贡献,但后期出现了一些宗派主义和机会主义错误,最终在晚年蜕变为社会沙文主义者。列宁对盖得的评价是“在1914年8月背叛社会主义以前是国际社会主义最出色的领袖“。
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