练湖农场始建于1947年,稻麦良种生产久负盛名。从50年代起至90年代初,四次被定为国家级稻麦原种场。70年代以后,平均每年向社会提供稻麦良种200万公斤以上,种子远销全国18个省、市、自治区,多次受到国务院和省、部的嘉奖,十多次荣获全国农业“模范单位”、“红旗农场”、“先进单位”称号。其种子生产设施和加工设备处于国内领先水平。50年代以来,农场先后接待了包括肯尼亚总统莫伊在内的国家元首、国际友人、专家学者、企业界人士计200多批、3000多人次,同时还先后派出20多名农业专家赴坦桑尼亚、肯尼亚、几内亚、喀麦隆等国家,输出农业技术,帮助发展农业生产。
温暖适宜的气候,充裕的自然资源,使场里的农副产品品种繁多,琳琅满目。珍珠蚌、青虾、罗氏虾、螃蟹等水产品和奶牛、莱茵鹅、肉鸽、肉用犬等养殖业,以及梨、桃、早园竹、花卉、草坪、速生林等种植业名闻遐迩,发展前景广阔。
随着形势的发展和产业结构的调整,工商业已成为农场经济的大半壁江山。目前农场建有工业经济园、农业科技园和花园住宅区三个园区,有各类工商企业110余家,其中有美、日、韩、印尼等外资企业10余家。橡胶密封件、气动元件、羽绒、服装、眼镜、漆刷、螺旋藻等主打产品,辐射全国20多个省、市、自治区。漆刷、螺旋藻等产品还出口到美国、加拿大、日本、新加坡、马来西亚等10多个国家。
练湖人杰地灵,历史文化悠久。相传是因三国东吴周瑜在此操练水军而得名。古时候风光绮丽,景色宜人,被誉为“一邑名胜之地”,历为名人荟萃之所。唐代名相权德舆、诗人李白,宋文帝刘义隆、爱国诗人陆游,清乾隆帝弘历、诗人吴伟业等,都曾到此把酒赏荷,吟诗作文,为练湖留下了大量脍炙人口的优美诗篇。同时由于它“蓄水济云”和周边农田“灌溉之所懒”的独特水利地位,湖之兴废为历代王朝所重视。唐之韦损、明之海瑞、清之康熙、林则徐,民国之马相伯、束云章等,都曾亲历湖畔踏勘湖情,或召民整治疏浚,或集资开发以兴实业。