是把弗洛伊德的精神分析学说运用于文艺批评所形成的一种批评模式。心理批评模式主要通过分析心理现象来揭示隐匿在人的内心深处的精神原因,着重研究作家个人心理与作品之间的关系,以为文艺作品实质上是作家自己的潜意识流露的产物。作品中的一切都可以最终归结于作家个人心理的偶然性,并且与性意识有关,因而在分析作品中的人物形象的时候,尤其要紧密地与作家个人心理的深层结构联系起来。
弗洛伊德是心理批评模式的创始人和第一位实践者。例如他曾用这种批评模式分析《俄狄浦斯王》,认定这出悲剧的感人力量就在于观念从弑父娶母的饿狄浦斯身上发现了自己童年时代的“俄狄浦斯情结”(恋母妒父情结),从而产生一种不由自主的巨大共鸣,他还通过《哈姆雷特》(莎士比亚)、《浮士德》(玖德)、《卡拉玛卓夫兄弟》(陀思妥世上靳基)和《拉摩的侄儿》(狄德罗)等作品的批评,证明精神分析学的两人命题:
1.精神活动主要是潜意识活动,人的心灵由“本我”、“自我”和“超我”三部分组成;
2.性的冲动是文艺创作的深层动力,文艺作品是性欲的升华,是一种“白日梦”。
魏伯·司各特认为,心理批评有三种认识方式:
1.用更为精确的术语来探索文艺创作过程;
2.研究作家心理的深层内容;
3.深入分析虚构人物心理批评模式对西方现代主义文学作品中大量的病态、荒诞描写,以及意识流小说的艺术手法的批评,较之其他批评模式更能奏效。
其局限性表现为:
1.简单化甚至庸俗化地拒一切文艺作品中寻找性意识痕迹,并把它作为终极原因来看待;
2.混淆了艺术与梦的界限;
3.过分注意作家个人的心理开掘,忽略了作品的社会意义和艺术价值。