近千年来,《潇湘竹石图》 辗转漂泊,流传至近代归原北洋 军阀 吴佩孚的秘书长白坚夫收藏。1961年,白坚夫家人来北京为该幅作品找买家,时任《人民日报》社长的邓拓以写作《 燕山夜话》所得的3000元稿费,加上变卖手中24幅古画的2000元,共5000元买下了《潇湘竹石图》。邓拓购画后旁征博引写出《苏东坡〈潇湘竹石图卷题跋〉》一文,和该幅画一同在《人民日报》发表。
1984年春, 国家文物局组织谢稚柳、启功、杨仁恺、刘九庵、徐邦达等文物专家对《潇湘竹石图》鉴定,专家们经过鉴定认定邓拓保存并捐赠的《潇湘竹石图》是苏轼真迹。