曾任衡阳医学院工作学生处干事,院党办秘书,院团委副书记、书记,院基础部党总支副书记,院高新技术实业总公司副总经理,院党委宣传部部长,南华大学公共卫生学院党总支书记、机械工程学院党总支书记,进入湖南省文联后,先后担任文艺理论研究室主任、《理论与创作》杂志执行主编、省文艺评论家协会秘书长,湖南省文学艺术界联合会党组成员、副巡视员,湖南省文学艺术界联合会党组副书记、副主席。
2023年2月,湖南省文学艺术界联合会主席。[1]
现任湖南省文学艺术界联合会党组书记、主席,中国新文学学会副会长,省文艺评论家协会副主席。
政协第十三届湖南省委员会委员、 常务委员,中国文联第十一届全国委员会委员。
2011年4月11日,经中共湖南省委研究同意:免去夏义生的湖南省文学艺术界联合会副巡视员职务。
2016年3月,夏义生拟任湖南省文学艺术界联合会党组书记。[2]
2023年2月8日,湖南省文联第十届委员会第四次全体会议在长沙召开,夏义生当选为湖南省文联主席。[1]