早年就读于北洋陆军速成武备学堂、陆军大学。曾担任过福州军务司科长、营长,北京陆军讲武堂教官等。后赴日本留学,毕业于日本陆军大学。
1928年4月,福建省防军教导团成立,萧叔宣任团长。成为张贞的得力干将。
1931年夏,为扩充实力提高职位,福建省政府决定,将福建省防军教导团扩编为福建省防军新的第2混成旅,萧叔宣改任旅长。
1932年5月,刚在松沪抗日战役中威震中外的国民革命军第十九路军奉调入闽。十九路军对福建其他各地方的军事势力先后加以整顿,以陈齐瑄接替萧叔宣充任旅长。
1933年夏,接替丘国珍任福建省团务处干部训练所所长。11月,十九路军发动福建事变。他受南京政府派遣,在闽发动民军反对十九路军。
1934年,因有留日背景,萧叔宣调任国民党政府驻日本首席中将武官。
"七·七"事变一年后,投靠汪伪,沦为汉奸,历任伪将校团教育长、伪军事委员会军训部部长、汪伪政府参议院院长、伪福建省政府主席、汪伪南京国民政府陆军部部长。
1943年11月25日,作为汪精卫的代表,萧叔宣与侵华日军总司令部第三科科长込政信大佐,飞往溪口,给蒋介石母亲王采玉扫墓,进行诱降。
1944年10月4日,福州第二次沦陷。按日方与南京汪伪政府的商议,将福州、厦门两地伪政权合并,成立伪省政府,由萧叔宣任伪省府主席。
1945年8月16日,长期潜伏在汪伪首都的军统南京站站长周镐,公开宣布成立国民政府军事委员会京沪行动总队南京指挥部,汪伪财政部警士队队长杨叔丹任行动处处长。后被杨叔丹击毙。