上海大同大学始建于1912年,前身是北京清华学堂(清华大学前身)教师胡敦复、平海澜等在上海建立的立达学院。
1911年6月,北京清华学堂(清华大学前身)教师胡敦复、平海澜、朱香晚、吴在渊、顾珊臣、 郁少华、张季源、顾养吾、华绾言、周润初、赵师曾等11人,组织立达学社。旨在兴办教育,培养人才。社长胡敦复。同年11月,因不满清华学堂外国主事者的 办学方式,相继来沪筹办学校。
1912年3月19日,立达学社同仁捐款在上海南市肇周路南阳里租屋,创办大同学院作为同仁讲 学励志之所,以"研究学术,明体达用"为宗旨。院长胡敦复,招收学生91人,立达学社同仁一年之内,将薪金全部捐纳作为办学之用。 1914年1月,大同学院迁入南车站路401号自建校舍上课,有学生126人。
1922年9月,大同学院立案,改称大同大学,有学生563人,增设大学别科。
1928年2月12日,立达学社会议决定:立达学社社长不得并任校长;校长不得并任立达学社社长。通过校董会组织大纲。拟聘校董:马相伯、吴稚晖、蔡孑民、胡孟喜、杨荫杭、张澹如、杨杏佛、陆伯鸿、赵晋卿、徐新六、张菊生。票选社员为校董:叶上之、平海澜、朱香晚、华绾言、吴在渊、胡刚复、胡宪生、曹惠群。推选曹惠群为校长。 1928年8月5日,立达学社票举朱香晚为社长。
1932年2月6日,上海市教育局准予中学部立案,改称附属中学,除教室、宿舍分开外,行政和经费仍与大学统一办理,大学预科停办。
1935年,《三十年之上海教育》对大同大学的评价:"该校办理,处处经济,绝不浪费。教员刻苦耐劳,精神贯注,学生朴素好学,教师辅导学生自动研究,尤为可贵"。
1937年8月28日,日机轰炸高昌庙江边码头一带,又炸毁南火车站,大同部分校舍被炸。 1937年10月,华界沦陷,从南市迁至租界,借中国无线电工程学校及位育小学继续上课。1938年9月,租用辣斐德路(今复兴中路)律师公会大厦为临时 校舍。中学部979人,大学部850人。后大学部改借公共租界光夏中学校舍。1939年9月,新闸路新校舍建成,并附设附中二院,律师公会校址称附中一 院。
1942年,胡敦复继曹惠群任附中校长。
1945年11月,校长胡敦复辞职,校董会推胡刚复为校长。胡刚复于1945年11月3日由渝飞沪到校视事。
1949年10月 校长胡刚复北上,由平海澜担任代理校长。
1951年2月 中共蓬莱区委调闻人馨来校任党支部书记、政治教师。
1952年10月 全国高校院系调整,大同大学商学院并入上海财经学院,理学院并入复旦大学,工学院相关科系分别并入同济大学、交通大学和华东化工学院,文学院(文学系、哲学教育系、史地政治系)并入华东师范大学,取消大同大学建制[1]。
1911年1月,清政府批准成立清华学堂(清华大学前身),该学堂专门培训在全国选拔的留美学生,胡敦复被任命为清华学堂第一任教务长。
胡敦复(1886—1978)数学家、教育家。生于江苏省无锡县,其父胡壹修及仲叔胡雨人都是清末民初在当地兴办新学有影响的教育家和水利事业家。1907年,胡敦复与大妹胡彬夏皆通过考试,成为我国首次公派的留美学生。9月,胡敦复入美国康奈尔大学学习数学,1909年毕业后,适逢清廷成立游美学务处,即被招回国参加留美学生选派工作。从1909年8月至1911年6月,他在游美学务处主持考选了仅有的三批直接留美学生,共180人。他们中后来很多人都成为中国著名科学家、教育家,如梅贻琦、竺可桢、胡刚复、胡明复、胡适、赵元任、姜立夫等,说明胡敦复选才有方。
徐慕云(1900-1974)原名徐长虞、徐州市人。著名戏剧理论家、戏曲教育家。毕业于上海大同大学。
林迪生(1903-1997)原名林攸绵,浙江三门县人。教育家。1921年考入上海大同大学专修英文。
周煦良(1905-1984)安徽至德(今东至)人。著名英国文学翻译家、教授、诗人、作家。1920年入上海大同学院。
何挺颖(1905-1929)生于陕西省南郑县。中国工农红军高级指挥员。1925年考入上海大同大学数学系。
林淡秋(1906-1981)生于浙江省宁海县,原名林泽荣。现代著名作家、翻译家。1922年考入上海大同大学。
钱临照(1906-1999)江苏无锡人。物理学家,中国科学院院士,1955年选聘为中国科学院院士(学部委员)。1925-1929年就读于上海大同大学物理系。
许思园(1907-1974)无锡西门外人,原名寿康,号思玄。著名学者。16岁考入上海大同大学。
顾功叙(1908-1992)浙江嘉善人。地球物理学家,中国地球物理学会和中国地震学会的发起人之一,1955年选聘为中国科学院院士(学部委员)。1929年毕业于上海大同大学。
杨承宗(1911-)生于江苏省吴江县。中国放射化学家。1932年毕业于上海大同大学获理学士学位。
葛一虹(1913-2005)生于上海嘉定,原名葛曾济,字作舟,号巨川。著名戏剧理论家、翻译家、戏剧史家、出版家,新中国戏剧事业的开拓者和奠基人之一。1932年考入上海大同大学专攻物理化学。
侯毓汾 (1913-1999) 女,江苏省无锡市人。著名的染料化学家,我国染料化学专业的创始人。1935年上海大同大学化学系毕业。
于光远(1915-)生于上海。经济学家,1955年被推选为中国科学院哲学社会科学学部的学部委员。1932-1934年在上海大同大学学习。
殷之文(1919-2006)江苏吴县人。材料科学家,中国科学院院士。1938-1939年在上海大同大学土木系学习。
徐光宪(1920-)生于浙江绍兴。无机化学家和物理化学家,中国科学院院士。1939年考入上海大同大学化学系。
朱维衡 浙江杭州人。电机工程专家。1942年毕业于上海大同大学电机系。
陈敬熊(1921-)浙江镇海(今宁波)人。电磁场与微波技术专家,中国工程院院士。1947年毕业于上海大同大学。
钱正英(1923-)女, 生于上海。水利水电专家,中国工程院院士。1939-1942年在上海大同大学土木工程系学习。
周毓麟(1923-)生于上海。计算数学家、力学家,中国科学院院士。1945年毕业于上海大同大学数学系。
沈天慧(1923-)女,浙江嘉善人。半导体材料学专家,1980年当选为中国科学院院士(学部委员)。1949年毕业于上海大同大学化工系。
查全性(1925-)生于江苏南京。著名电化学家,中国科学院院士。1942年大同附中毕业并入大同大学深造。
徐志磊(1930-)出生于上海。核武器工程设计专家,中国工程院院士。1948-1951年上海大同大学肄业。
倪嘉赞(1932-)浙江嘉兴人。化学家,1980年当选为中国科学院院士。1952年毕业于上海大同大学化学系