分布在极地及其附近地区,包括 格陵兰、 北冰洋的若干岛屿和 南极大陆的冰原高原。
这里是冰洋气团和 南极气团的发源地,整个冬季处于 永夜状态,夏半年虽是 永昼,但阳光斜射,所得热量微弱,因而气候全年严寒,各月温度都在0℃以下;南极大陆的年平均气温为-25℃,是世界上最寒冷的大陆,1967年挪威人曾测得-94.5℃的绝对最低气温,可堪称为世界“寒极”。