背鳍鳍棘一般发达;腹鳍胸位或喉位,一般具1鳍棘5鳍条。体一般被栉鳞,也有圆鳞或裸露者;侧线通常存在。上颌骨与前颌骨连接不紧密。
主要栖于热、温带的海水与淡水,高纬度地带几乎没有分布。种类繁多,分布面广,生活习性多样化,食性复杂。有些种类有洄游习性。绝大多数为卵生。
中国大部分海产经济鱼类隶属于该亚目。世界有 72科(纳尔逊1976),我国记有60余科。
我国常见的33科:
鮨科Serranidae | 叶鲷科Glaucosomidae | 大眼鲷科Priacanthidae | 鲈科Percidae |
天竺鲷科Apogonidae | 鱚科Sillaginidae | 方头鱼科 Branchiostegidae | 军曹鱼科Rachycentridae |
鮣科Echeneidae | 鲹科Carangidae | 鲯鳅科Coryphaenidae | 眼镜鱼科Menidae |
乌鲳科 Formionidae | 鲋科 Leiognathidae | 银鲈科Gerridae | 笛稠科 Lutjanidae |
裸颊鲷科Lethrinidae | 鲷科Sparidae | 松鲷科Lobotidae | 寿鱼科Banjosidae |
金线鱼科Nemipteridae | 石鲈科Pomadasyidae | 鯻科Theraponidae | 石首鱼科Sciaenidae |
羊鱼科Mullidae | 蝴蝶鱼科Chaetodonidae | 刺盖鱼科Pomacanthidae | 石鲷科Oplegnathidae |
金钱鱼科Scatophagidae | 丽鱼科Cichlidae | 雀鲷科Pomacentridae | [鱼翁]科 Cirrhitidae |
赤刀鱼科Cepolidae |