瓦特纳冰原

　　人们通常称冰岛为“冰与火之地”。瓦特纳冰原(Vatnajokull)是这个国家最大的冰冠，这个巨大的冰地8420米平方千米，相当于该国面积的十二分之一。令人感到奇特的是冰下之物，有时在冰中分布着熔岩流，火山口和热湖。

　　冰岛仍在发展、变化着。它坐落在大西洋中脊上面。这是一条大部分在海面以上的火山山脉。大西洋中脊填补了因构造板块裂开在地球表面产生的一条长长的裂口。冰岛正处于北极圈的边缘，这是冰岛气候如此寒冷的原因。

　　瓦特纳冰原上有一个巨大的火山口，称格里姆火山口。火山口内的热湖深488米。湖泊被200米厚的冰所覆盖，但来自底下的热量使部分冰融化了。冰变成水后便占据了更大的空间。在格里姆火山口，不断增大的水量最终会冲破冰层。这种猛烈的喷涌使水流带走了其路径中的一切，包括高达20米的冰块。

　　在瓦特纳冰原的另一个地区，是厄赖法冰盖崎岖不平的火山残迹。1362年一次巨大的火山爆发，掩埋或摧毁了周围数千米内的一切。一位农民是唯一的幸存者，他听到了3次火山喷发大爆炸声中的前两次，因躲避在一个洞穴内因而幸免于难。

瓦特纳冰原的奇幻风景(4)　　世界主要的冰河学家称位于冰岛东南部的瓦特纳冰原从1996年起正在以平均每年3英尺的速度融化，造成这一现象部分是因为其下面的火山爆发。

　　冰岛大学冰河学的教授海尔吉·比约恩松（Helgi Bjornsson）称这对覆盖冰岛8％土地的瓦特纳冰原来说是最坏的一种结果了。联合国政府间气候变化工作小组预测全球变暖到本世纪末会使地球气温提高5.6摄氏度。

   　目前已达2900英尺（合900米）厚的瓦特纳冰原从上个世纪30年代开始收缩，但是在60年代和70年代，甚至90年代前期其降雪量都超过了夏天的雪融化量。1996年的一次地下火山爆发加速了雪融化速度，冰岛内部的降水量在随后几年内下降。比约恩松举例说瓦特纳冰原的东南端Breidamerkurjokull出口处一个世纪前有650英尺厚，但是现在已经不复存在了。