动力集中式列车

• 维修容易：维修一部机车比多部动车容易。
• 安全：把动力系统放在远离乘客的机车较安全；特别是蒸汽机车存在锅炉爆炸的可能。
• 替换动力方便：倘若机车故障，或是要进入不同电力区间，可以简单替换；而无需把整列动车组更换。
• 装备更新：机车及车车厢可以分别更新而互不影响。有时机车的变旧会比车厢快，有时反过来是车厢较快变旧。
• 效率：当动车组没有工作时会成为浪费掉的宝贵动力装置，机车则可以较容易调整分派。
• 减少客车车厢的噪音：动力产生时会伴随着噪音产生，尤其是（分散）动力的机车，若将动力集中化，可减少客车车厢的噪音，提高乘坐品质。

• 效率低：机车的换挂作业会带来车站咽喉资源紧张。
• 环境友好性差：动力集中方式，最大轴重大，所以同等速度车外噪音震动更大。
• 基础设施维护费高：笨重的列车不仅带来曲线通过速度稍微降低，而且相对而言线路损伤比较大。
• 由于客车车厢无动力，因此必须加挂电源车或者采用机车供电，供应车厢电源。
• 能源利用效率低：动力机中体系中，车辆需要承受牵引力，必须更坚固也更沉重，机车为了获得足够的牵引力也必须更重，这就造成很多能量用来牵引过于沉重的机车而不是乘客。制动时也无法完整利用电制动特别是再生制动回馈能源，造成能源利用效率低。
• 车厢较容易冲动，加减速时车厢与车厢间会产生冲动。
• 加速减速不如动力分布式。
• 折返时需耗费时间在机车头调度上。

近年很多的客车改用“推拉”方式运作，列车往一个方向行驶时由机车在前面拉；往另一方向时则由机车在后面推，由司机在另一端遥控位于车尾的机车；推拉也可以指两端各一辆机车头一推一拉。

推拉式列车弥补了单一机车牵引时的缺失，在现代客车应用上成为一种主流。

动力分散式是指动力装置是分散安装在几个车厢的，由驾驶员通过驾驶室的电脑控制(如： CRH系列和谐号动车组)。相较于动力集中式列车，动力分散安装列车启动快，坡道启动更容易；但是动力装置分散在各车厢，容易发生故障，且一旦发生故障检修困难大，故其维护费用也相应增加。

“中华之星”电动车组

中华之星停靠在沈阳

CR200J动力集中型动车组

TGV

TGV列车正高速行驶

Acela

Aleca停靠在站台上