行为治疗的概念最早有斯金纳和利得斯莱于20世纪50年代提出。与其他学派的治疗者的相比,行为治疗者对治疗过程关心得较少,他们更关心设立特定的治疗目标。而特定的治疗目标是治疗者经过对来访者的行为的观察,对其行为进行功能分析后,帮助来访者制定的。治疗目标一旦确定,新的条件作用的学习过程就可以开始进行。