加州兀鹫

加州兀鹫　　 中文学名：加州兀鹫 　　中文目名：隼形目 　　中文科名：美洲鹫科 　　中文属名：加州兀鹫属 　　中文俗名：北美神鹰、加州神鹫 　　拉丁文名：Gymnogyps californianus 　　英文名：California Condor 　　物种命名人及年代：Shaw,1797

　　加州兀鹫的雄鸟和雌鸟的羽色相似，但与其他大多数猛禽类不同的是，雄鸟比雌鸟体形更大，并且略显瘦长。它的眼睛为红色，嘴略带白色，上嘴弯曲成钩状，覆被下嘴，嘴的基部没有其他猛禽所具有的蜡膜，腿为粉红色。另外，它的尾脂腺裸出，也与其他猛禽不同。全身的羽毛主要为淡黑色，领羽为灰色，翅膀下面有大型的白斑。除了额和脸部有少量稀疏的羽毛之外，头部、颈部均裸露无羽，裸露的皮肤呈橘黄色，有时为黄色或略带灰色，素囔部位的颜色更为鲜艳，并且这些裸露的皮肤的颜色，还会随着它的情绪的变化而有所改变。

　　加州兀鹫每天清晨通常并不飞翔，而是屹立不动地停息在树枝或岩峰上，安静地等待着阳光把山上的岩石、山谷和地面晒热，使地面上升的热气流与空中的冷空气作不均匀性的上下对流。这时，它才从一跃而起，展开双翅飞到空中，利用热气流所产生的举力进行翱翔。如果没有这种上升热气流的帮助，它的笨重的身体就很难在空中持续飞行或翱翔。它通常一边长时间地在空中翱翔，一边窥伺地面上的食物，显得极有耐心。它主要以大型动物的尸体为食，发现食物之后，便飞落到目标的附近，首先察看周围的动静，然后才走近食物。取食时把头部钻伸到动物尸体的腹腔里去啄食内脏和肌肉等，因此裸露的头部和颈部也正是长期适应这种取食方式的结果。它的嘴看上去十分强大，但比其它猛禽的嘴较软，对摄取新鲜肉类并不“得心应手”，而它的爪子也不象其他猛禽那样锐利，所以很少捕食活的动物，只能撕裂腐败、软化后的动物尸体。由于没有牙齿，撕下的食物并不需要咀嚼就整吞下去。它的食量很大，每天一般要吃数千克的食物。 　　加州兀鹫用树枝和树叶筑巢于大树上。它的繁殖力极低，雌鸟每年仅产1牧卵。孵卵的时间也比较长。雏鸟为晚成性，出壳时还没有充分发育，眼睛还没有张开，全身长着短短的绒毛，需要成鸟长期的饲喂和照看。雏鸟的成活率也很低，通常只能达到50％，而它的性成熟期则长达8一10年。

　　体长约115cm。头、颈裸露和膨胀的喉囊。平时喜欢能产生 上升气流的峡谷，山腰地带，这有利于它们的飞行。食腐肉。因为被认为会危害家畜,而被捕杀致 濒临绝种，又因繁殖力低，两年才繁殖一次，且5-7年才能成熟，1984年只剩下17只，1980年代中期开始以人工的方式饲养剩余的 兀鹫,数量愈来愈多，目前已有实验性的野放。分布于美国西部，现今多为人工饲养。 　　加州兀鹫是 食腐动物，吃大量的腐肉。它是世界上寿命最长的鸟类之一，其寿命可达50年。 　　19世纪以来，由于非法狩猎、 铅中毒和栖息地破坏， 加州神鹫的数量急剧减少。最终，美国于1987年执行了一项自然保护运动计划，捕获了所有存活的野生加州兀鹫，总计22只鸟被豢养在 圣迭戈 野生动物园和 洛杉矶动物园。1991年开始，数量开始有所增长，加州神鹫又被重新放归山林。这项工程是美国迄今以来最昂贵的物种保护工程。加州兀鹫是世界上最稀少的鸟类之一。到2008年12月，据统计共有327只存活的加州兀鹫，其中半数以上为野生. 　　加州兀鹫对于很多加州的 印第安人具有重大意义，作为一个重要角色出现在一些传统的神话中。