体延长,一般裸露无鳞,下颌甚突出,颏部膨大,舌端叉形,背鳍鳍棘部和鳍条部相连。4-6弱鳍棘13-18鳍条,臀鳍1鳍棘11-14鳍条,左右腹鳍分离或相连,但不愈合成吸盘状,1鳍棘5鳍条,椎骨26-30。
栖息在沙底浅水内,许多种类都埋身于沙内,只露出头部。热带海(洋)生。
分布于印度洋和太平洋水域, 中国不产。