本书分三编,《明史简述》为吴晗在中央高级党校所做学术讲演的讲稿记录,阐明了明史研究中的基本和关键问题;《明代政治军事与社会》收录了吴晗一生中解读明王朝的核心文章,特别包含了其对明代恐怖政治、朱元璋统治策略等命题的探讨;《明代人物》则再现了明代历史上的代表性人物,以点带面,通过人物刻画,理解明代的政治特点和社会风习。[1]
吴晗(1909~1969)中国著名历史学家、明史专家。原名吴春晗,字辰伯,浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学,曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后,历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部学部委员、北京市历史学会会长等职。代表作有《朱元璋传》,先后写作四稿,投入了毕生精力,是明史研究的权威经典之作。