所谓技术异化,是指人们利用技术创造出来的对象物,不但不是对人的本质力量和人的实践过程的积极肯定,而是反过来成为影响和压抑人的本质的力量。技术本是满足人不断增长的愿望的手段,在异化状态下,技术已日益成为超出人类控制的,甚至是支配、统治人类与社会的外在力量。
它导致了人的物化和自由的丧失,精神的空虚和人格的分裂,泯灭了人们劳动的价值。人不再是掌握控制技术的主人,而成为了被迫适应科技社会要求的工具。
“异化”一词起源于拉丁文alienatio,英文为alienation,其含有让渡、转让、疏远、分离、差异等义。在柏拉图的《理想国》一书中最早表述,由alloisis词转化而来;异化还较早出现在西方《圣经》中指亚当和夏娃违反了上帝的绝对神性,因为偷吃了禁果而被“异化出去”,后引申为人因其原罪而与上帝分离和疏远。对异化的理解从古至今一直是哲学家和思想家们争相讨论的话题。黑格尔把异化看作是主体与客体的对立与分离,他认为主体为绝对精神,异化就是绝对精神由于自身内部矛盾运动,发展到一定阶段后转化、派生出与其自身相对立并制约着自身的外在力量即自然界和人类社会。《苏联大百科全书》把异化理解为阶级对抗社会所固有的客观社会过程,其焦点是把人的活动和这种活动的结果转化为一种支配人并与人敌对的独立力量;而美国UNESCO在社会科学词典这样表述:异化指存在的个人与个人所经验的部分世界或全部世界的疏远或分离状态[ii];我国学者则认为,异化是人把自己的能力对象化的一种历史上暂时的形式。