1975年8月15日,日本国总理大臣三木武夫以“私人身份”前往参拜靖国神社。[2]
1980年11月,日本政府宣布内阁总理大臣、内阁大臣的正式参拜并非违反宪法。[2]
1984年4月,自民党通过正式参拜符合宪法的决议。[2]
1985年8月14日,中国外交部新闻发言人在新闻发布会上说,中曾根首相等日本内阁大臣参拜靖国神社会损害世界各国人民,特别是深受军国主义之害的包括中日两国人民在内的亚洲各国人民的感情。[3]
1985年8月15日,中曾根首相及其阁僚以公职身份正式参拜靖国神社。这是日本战后40年来第一位现职首相以公职身份参拜靖国神社。[3]
1985年“9·18”前后,为抗议日本内阁成员参拜“靖国神社”,北京、西安等地极少数大学生未经申报批准上街游行示威。
1985年9月19日,中国外交部新闻发言人在北京新闻发布会上,就日本内阁成员在抗日战争40周年纪念日正式参拜靖国神社表示遗憾,指出这一行为严重地伤害了中国人民的感情。[3]
1985年11月5日,日本内阁会议通过政府声明说,中曾根首相参拜靖国神社并无给罪犯恢复名誉的意图。[3]
日本靖国神社原为招魂社,1874年改名并升格为国家神社,由日本国内务省、陆军省、海军省管理,用来专门祭祀幕府末年以来在历次战争中的阵亡者。至第二次世界大战结束,共祭祀250万个灵位,其中包括甲级战犯东条英机等军国主义分子。因此,官方参拜该神社始终是敏感的政治问题。[2]