国际太空站

国际太空站，是以美国为首，联合俄罗斯、欧洲空间局的１１个成员国、日本、加拿大和巴西等１６个国家共同建造并运行的大型轨道设施。１９９８年１１月２０日，太空站的第一个组件，即俄罗斯研制的“曙光”号多功能舱在拜科努尔发射场成功发射，标志着这项始于１９８４年的国际太空站计划进入了在轨组装阶段。１９９８年１２月４日，国际太空站的第二个组件，即美国的“团结”号节点舱由“奋进”号航天飞机载入太空，并于当月６日成功地完成与“曙光”号多功能舱的对接。

　　设计中的国际太空站长１０８米，宽８８米，覆盖范围约为两个足球场那样大，是人类迄今在轨装配的最大一个空间设施。它由６４个大型组件组成，这些组件将由美国的航天飞机、俄罗斯的运载火箭分批送入太空。被送入轨道的组件将通过航天员的出舱活动完成对接与互连。据官方估计，国际太空站建设完成约需６年时间，共进行４５次发射，总耗资将达２９４亿美元。国际太空站在建成后，总重量将达４２３吨，密封舱容积达１２０２立方米，与两架波音７４７飞机的容积相当，可供６至７人长期在站上工作。建成后的太空站晚上掠过天空，将像钻石般晶莹剔透。比它大，且更容易看到的天体只有月球和金星。

国际空间站（International Space Station，ISS）是一项由六个太空机构联合推进的国际合作计划，也指运行于距离地面360公里的地球轨道上的该计划发射的航空器。国际空间站的设想是1983年由美国总统里根首先提出的，经过近十余年的探索和多次重新设计，直到苏联解体、俄罗斯加盟，国际空间站才于1993年完成设计，开始实施。