国际收支表,可以分狭义及广义的定义两种:狭义的定义是指一国在特定期间的对外收支情况,至于广义的定义则可根据1977年国际货币基金会对国际收支的如下定义:某一国居民与其它国家的居民之间,所进行的各种经济交易有系统的纪录,称为国际收支表或国际交易帐。 如会计的资产负债表上有资产、负债及股东权益等分项情况一样,国际收支表的内容也有分类,主要为三大项目:第一为经常帐,第二为资本帐,第三为官方准备帐。余额项目包括贸易余额(Trade Balance)、经常帐余额(Balance on Currency)、基本余额(Basic Balance)、净流动性余额(Net Liquidity)、总余额(Overall Bal- ance)。 国际收支的经济失衡是指经常帐与资本帐的总和不等于零,当总和大于零时;称为顺差;当总和小于零时,称为逆差。从经济观点来看国际收支平衡,当经常帐与资本帐的总和大于零时,表示一国外汇的总收入大于总支出,其国内的外汇供给增加,因此外汇兑该国货币的汇率将贬值,也就是说该国货币将升值。