1938年学艺,工青衣、花旦,曾在苏州、上海一带演出。1949年参加苏南文协文工团。
1952年加入中国共产党。解放后为江苏省锡剧团主要演员、副团长,曾任中国文联第三、四届委员、中国剧协第二至四届理事、江苏剧协副主席,中国剧协理事、江苏省政协委员、江苏省妇联常委、江苏省演艺集团离休干部。
公公:叶圣陶,著名教育家。
大哥:叶至善,曾任第九届全国政协常委,民进中央名誉副主席。中国科普作家协会理事长,中国出版工作者协会名誉顾问等职务。
爱人:叶志诚,著名剧作家。家庭成员
儿子:叶兆言,著名作家。
著名锡剧表演艺术家、锡剧姚派艺术创始人、叶兆言之母姚澄先生,因病于12月14日18时22分在南京逝世,享年93岁[2]。
其代表性剧目主要有:《罗汉钱》《庵堂认母》《拔兰花》《红色的种子》等。1954年在《走上新路》中饰李瑞珍一角获华东区戏曲会演演员一等奖;1957年在《红楼梦》中饰贾宝玉一角获江苏省首届戏曲会演演员一等奖。其主演的《庵堂认母》、《双珠凤》先后由上海电影制片厂搬上银幕。