延展纪

延展纪，在这一纪从14亿年前到12亿年前。因为大陆架盖

延展纪层的延展而得名，地台盖层继续扩张，除了地质活动外，这期间还出现了最早的复杂多细胞机体。

至今被发现的最早的多细胞生物是12亿年前中元古代延展纪时期的一种红藻（Bangiomorpha pubescens）的化石。多细胞生物必须解决从一个生殖细胞来产生整个生物的问题，来完成繁殖的任务。发育生物学是研究这个过程的学科。一般认为在延展纪出现的单细胞生物有性生殖是多细胞生物出现的前提条件。多细胞生物中的细胞假如丧失其规则发展的控制，其生长的功能会导致癌症。

延展纪时期的红藻延展纪属于前寒武纪元古宙中元古代。元古宙包括了古元古代（古元古代包括了成铁纪、层侵纪、造山纪、固结纪） 、中元古代（中元古代包括了盖层纪、延展纪、狭带纪）、新元古代（新元古代包括了埃迪卡拉纪、成冰纪、拉伸纪。）。

在元古宙这个时期里，地壳继续发生强烈变化，某些部分比较稳定已有大量含碳的岩石出现。藻类和菌类开始繁盛，晚期无脊椎动物偶有出现。地层中有低等生物的化石存在。

元古宙时藻类和细菌开始繁盛，是由原核生物向真核生物演化、从单细胞原生动物到多细胞后生动物演化的重要阶段。