戈特里布·冯·黑泽勒伯爵

在德军的作战会议上，一些德军将领对选择凡尔登要塞作为攻击目标表示反对，他们认为，凡尔登要塞依山而建，俯瞰马斯河上游，炮台环列，防御工事复杂而坚固，居高临下，易守难攻。而且，法军为保卫它，肯定会投入全部力量，德军取胜的把握不大。法金汉对这种意见不以为然，他反驳说：“据我们所知，法军自从去年8月份以来，不但没有加强凡尔登要塞的防御，反而在拆除要塞的火炮，据估计大约有4000多门火炮撤离炮台，其中有2000余门大口径固定火炮已从炮台上拆除下来，用作他处。可以说凡尔登要塞已被法国人废弃，其要塞中的守卫部队也很少。我分析，法国人并没有把凡尔登作为一个牢不可摧、必须据守的堡垒。所以诸位不用担心。”法金汉还自信地嚷道：“我们的方针就是要以猛烈的火力进攻凡尔登，把法军的精锐部队全部吸引过来，这样才能给他们以歼灭性的打击。我要使凡尔登成为‘碾碎法军的磨盘”，这样才能争取西线的胜利。霞飞：德军的进攻方向将在香巴尼为进攻凡尔登，德军从1915年冬季开始就着手进行准备，抽调了西线战场上装备最好、久经沙场的10个师6个军共27万人。法金汉还准备采用新的战术，即以强大的炮火摧毁敌人的阵地和绝大部分人员装备，以步兵实行巩固和占领。他从俄国前线、巴尔干半岛和克虏伯兵工研制搜集了大量的火炮，运到凡尔登前线。这些火炮达1400门，其中有600余门是重炮，包括当时最重型的火炮——12英寸海军火炮和420毫米榴弹炮。后者专为攻城设计，威力极其强大，其发射的重磅炮弹，可以将任何坚固的工事炸得粉碎。在1914年德军进攻比利时列日要塞的战斗中，德军久攻不下，最后从国内调来这种大炮，在数天内就将比利时人苦心经营多年的钢筋混凝土工事一一摧毁，顺利占领列日要塞。此外，在进攻正面，德国人还摆了542个掷雷器，它发射装有100多磅高爆炸药和金属碎片的榴霰弹，对人员杀伤效果明显。另一种可怕的武器是130毫米的“小口径高速炮”，它能以步枪子弹的速度发射5.2英寸的榴霰弹。法金汉打算以战争史上前所未有的炮击，彻底摧毁法军的防御体系，粉碎法军的反攻。德军总参谋部在一份报告中预言：“单是火炮就可以夺取地面；在狭窄的地面上实施进攻的步兵不过是巩固和占领而已。进攻和迅速夺取凡尔登的决策是基于重炮和特大火炮的已被证明的威力。”在进攻部署上，法金汉任命皇储威廉皇太子指挥第5集团军担负主要突击任务，并由他亲自检查德军的战役准备。这项任命，实际上表现出德军对此役的盲目乐观，因为若此役获胜，则皇太子也会一战成名，不但德皇脸上有光，而且对法金汉的这项任命也会大加赞赏，日后对他的提拔重用自然不在话下。但考虑到皇太子的指挥能力，法金汉还赋予80岁的老将 冯·黑泽勒元帅协助指挥的重任。

这位老帅作为一名拥有普鲁士精神的 容克贵族军官，见证了德意志铁与血的统一，见证了德意志帝国的建立、发展及最后的消逝，当一战结束，德意志帝国战败、德皇退位，这位老帅也结束了自己的一生，这就是所谓的宿命？