垃圾岛

除了人们所知的七个大陆，在太平洋最人迹罕至的地方，又有一个“新大陆”正在生成——这个“新大陆”完全是由垃圾堆起来的，人们把它称为“第八大陆”。这个巨大的垃圾岛，面积是英国的六倍。这个巨大的垃圾岛也被称为“大太平洋垃圾带”，位于美国加利福尼亚州和夏威夷之间。

赤道和北纬50度，也就是美国加州和夏威夷中间的地段。这里处在太平洋的亚热带气流中心，是赤道的无风地带，被称作“海洋中的沙漠”。

由于没有风，地处太平洋亚热带气流中心的“第八大陆”海水流动得非常缓慢，来自亚洲东海岸和美国西海岸的各种漂浮物汇集于此。这里的塑料垃圾10% 来自渔网，10% 是海上航行的货船丢弃的；其余80% 的塑料垃圾则来自陆地，它们通过排水管道等途径进入海洋。

科学家们现在已确定出了导致这座超级垃圾堆的形成原因。那些被废弃的空塑料袋通过下水道进入了海洋，而不断运动的洋流又使它们聚集在了一起，并最终形成了现在看到的“垃圾岛”。由于洋流呈循环式运动，原本分散的小块垃圾会被逐渐地汇聚在一起。

在过垃圾岛的海洋垃圾被冲到了沙滩去60年间，这个垃圾带的面积一直在逐渐扩大。这里的垃圾多达1千万吨。这里的垃圾种类繁多，有塑料袋、装沐浴露的塑料瓶、拖鞋、儿童玩具、轮胎、饮料罐甚至塑料泳池…… 垃圾带所在海域的海水都充斥着有毒的化学物和细小的塑料碎片，而这些又被鱼类吃到肚子里。现在每条海鱼的肚子里最多能发现26块塑料碎片。这些被鱼类吞下的有毒物质将进入人类的食物链中，最终危害到人们的健康。

几乎每一个大块塑料垃圾上都有藤壶或者小蟹存在，纺锤鲹或者石首鱼幼仔等小鱼则潜伏在垃圾下方。所有这些迷你‘塑料岛’生态系统都在四处飘动，每一个都有捕食动物存在，可能对食物网造成一定影响。

更为严重的是，东太平洋垃圾场并不是世界上唯一一个面积巨大的海洋垃圾场，同时也不是其中面积最大的。

生态学家们警告称，这些漂浮从海洋上的垃圾将对水生生物构成严重威胁。鸟类会错误地将塑料当成食物，导致消耗系统受到阻海洋垃圾塞。这样以来，误食塑料的鸟类最终将因饥饿而死。同时，塑料的自然降解过程长达数十年。有一些地方政府已尝试着禁止生产和在商店中使用塑料袋，并建议消费者们使用可重复使用的网兜。

这些微小的塑料碎片造成的破坏，比那些较大的塑料垃圾导致的窒息、诱捕和拥堵造成的危害更大。这些塑料碎片在被小鱼误食以前，就像海棉一样会不断吸附重金属和污染物。它们通过较大的鱼、鸟类和海洋哺乳动物向食物链的上层移动过程中，毒性会不断被浓缩。

“绿色和平”组织的报告说，他们发现至少267种海洋生物因误食海洋垃圾或者被海洋垃圾缠住而备受折磨。

为了清除这个“垃圾带”，2009年年初，美国非赢利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划——海星项目。2009年8月5日，该机构创办人玛丽·克劳利向“第八大陆”进军，进行为期30天的科学考察。此次考察目的是研究及记录太平洋漂浮塑料垃圾的情况，并测试清除垃圾的方法。此前，从未有人做过类似的尝试。

按照计划，在未来18个月，“海星项目”将筹集200 万美元资金，用于清除“第八大陆”中的40 万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。2009年6月5日地球环境日，联合国将一年一度的“气候英雄”称号颁给了“海星项目”团队。

目前（2009年8月），“海星项目”组的成员们正乘坐一艘长约151 英尺的日本双杆帆船“海星号”，从美国旧金山出发，向“第八大陆”挺进。此次海星项目共有24人参加，包括10名经验丰富的船员、6名来自美国及欧洲的海洋学专家和环保人、5名拍摄纪录片的专业人士，以及3名捕捞技术工。

此次克劳利带领的“海星计划”有着更加长远的目标。它不仅是为了向世人展示这个星球正在遭受的生态灾难，更在寻找化解灾难的良方。“海星项目”此次背负的另一项艰巨任务是，利用无人机和遥控睡眠探测器绘制该区域和水下“塑料大陆”的地图，与此同时，探索最有效的海洋垃圾捕捞办法。

等塑料垃圾回收后，参与“海星项目”的科学家还将研究如何将它们解毒，并且回收作为制作柴油的材料。根治海洋垃圾的根本方法，不是禁止人们使用塑料袋，而是增加塑料的“可回收性”。

日本巨型“垃圾岛”

2013年11月5日，2011年日本海啸后产生了大量垃圾，而现在，这个巨型“垃圾岛”正漂向美国西海岸。该“垃圾岛”重量可能超过一百万吨，覆盖面积与得克萨斯州相同。

这个“垃圾岛”被称为“有毒的怪物”，现在位于夏威夷和加利福利亚州之间，距海岸1700英里(约2735公里)。此外，还有几百万吨其他的海啸残留物碎片分散在太平洋中。如果这个“垃圾岛”继续吸收周围的漂浮垃圾，可能将比美国面积还要大，理论上重量可以达到500万吨。

2011年3月日本大海啸造成了无数船只、房屋、家电和消费品被冲入大海，并随着洋流渐渐远离日本北部海岸。^[1]