英国陆军早在1346年得克雷西会战中就已经使用炮兵,但那时炮兵还不是常设部队,当时亨利八世认识到火炮在作战中的作用,设立了半常设性质的炮兵。
18世纪以前,炮兵通常是为某此战役由国王授权临时组建,战后即解散。直到1716年5月26日,乔治一世授权组建两个常规野战炮兵连,每连100人,并于1720年冠以皇家炮兵(RA)的名字。1722年,两个炮兵连被扩充到4个,与在直布罗陀和米诺卡岛的独立炮兵连组成了皇家炮兵团,第一任团长为阿尔伯特·博加尔德(Albert Borgard)上校。1741年,英国皇家军事学院成立,为皇家炮兵和皇家工兵训练军官。到1757年,皇家炮兵团迅速扩充到2两个营共24个连,以及一个学员连(1741年组建)。1748年期间,分别在印度的孟加拉(Bangal)、马德拉斯和孟买成立炮兵连;1756年,皇家爱尔兰炮兵团成立;1762年,皇家炮兵乐队建立。到1771年,皇家炮兵团共有4个营共32个连,以及两个由老弱士兵组成的、担任守卫任务的连。1793年1月,两支皇家骑炮队(Royal Horse Artillery,RHA)成立,为骑兵提供火力支援,到11月扩充为四支。所有的RHA人员都骑马。1801年,皇家爱尔兰炮兵团并入皇家炮兵团。
皇家炮兵团一直受军械委员会(Board of Ordnance)管理,直到1855年该机构取消,改归战争办公室(War Office)管辖。1859年,炮兵学校在埃塞克斯郡成立。1862年,皇家炮兵团又吸收了英国东印度炮兵连(British East Artillery Company)——一支由21个骑炮队和48个地面炮兵组成的部队。此时,皇家炮兵团的实力达到了29个骑炮队、73个地面炮兵连和88个重炮连。
1899年7月1日,皇家炮兵被分为三个部分:29个连的皇家骑炮兵(Royal Horse Artillery)与95个连的皇家地面炮兵(Royal Field Artillery)为一个部分,其他91个连的海防、山地和重炮连被归为另一个部分,称为皇家卫戍炮兵(Royal Garrison Artillery)。剩下的为第三部分,仍然称为皇家炮兵(RA),负责储存和供给。不同分支的炮兵官兵在他们的肩章上分别缀上R.A.、R.F.A.、R.H.A.或R.G.A.。RFA和RHA 部队着骑兵制服,而RGA部队则着步兵制服。1920年,还为炮兵部队特设了炮兵军士(Bombardier)军衔。但到了1924年,这三个部分炮兵部队再次合并成一个团。第二次世界大战期间,有超过100万人在960个炮兵团服务。
现代英国皇家炮兵部队装备了各式武器装备,可执行各种任务:
侦察与目标获取
突击与空降炮兵
自行火炮
多管火箭炮
防空系统
英国皇家炮兵部队由两种部队组成:常规(全时)和国土防卫(非全时)。
皇家炮兵部队帽徽
皇家骑炮团
国王御用皇家骑炮队——仪仗部队,配备13磅礼炮
第1皇家骑炮团——配备AS90自行155毫米榴弹炮
第3皇家骑炮团——配备AS90自行155毫米榴弹炮,驻扎在德国
第7(伞降)皇家骑炮团——配备L118型105毫米轻型火炮,是第16空中突击旅一部
皇家炮兵
第4皇家炮兵团——配备AS90自行155毫米榴弹炮
第5皇家炮兵团——配备侦察与目标获取装备
第12皇家炮兵团——配备斯特赖克装甲车(加装旋火反坦克导弹)
第14皇家炮兵团——训练与支援部队
第16皇家炮兵团——配备长剑(Rapier)防空系统
第19皇家炮兵团——配备AS90自行155毫米榴弹炮
第26皇家炮兵团——配备AS90自行155毫米榴弹炮
第29皇家炮兵团——配备L118型105毫米轻型火炮,是第3突击旅一部
第32皇家炮兵团——配备侦察与目标获取装备以及无人机
第39皇家炮兵团——配备M270多管火箭炮
第40皇家炮兵团——配备L118型105毫米轻型火炮
第47皇家炮兵团——配备无人机
荣誉炮兵连——侦察与目标获取(非皇家炮兵团部队)
第100皇家炮兵团——装甲/地面/空降炮兵
第101皇家炮兵团——配备多管火箭炮
第103皇家炮兵团
第104皇家炮兵团——侦察与目标获取
第105皇家炮兵团
第106皇家炮兵团——防空炮兵[1]
76毫米加农炮,85毫米加农炮,105毫米榴弹炮,107毫米重迫击炮以及一些轻型火箭炮。
在抗战前国军的炮兵很少,全国只有800门炮,为弥补炮火不足的缺陷,德国顾问建议将少量先进火炮集中编成独立炮兵旅或炮兵团,统一使用,由火力的集中调配,来达到支援作战的目的。为此组建了一些装备重炮的独立炮兵旅或炮兵团。
炮兵第1旅:博福斯75mm山炮48门
炮兵第2旅:博福斯75mm山炮48门
炮兵第6旅:38式75mm野炮72门
炮兵第8旅:38式75mm野炮72门
独立炮兵第4团:38式75mm野炮36门
独立炮兵第6团:38式75mm野炮36门
独立炮兵第8团:民14式150mm榴弹炮16门
独立炮兵第9团:斯奈德75mm山炮28门
独立机械化炮兵第10团:FH18型32倍管150mm榴弹炮24门
独立机械化炮兵第11团:LeFH18型105mm榴弹炮24门
独立机械化炮兵第13团:LeFH18型105mm榴弹炮24门
独立机械化炮兵第14团:FH18型30倍管150mm榴弹炮24门
独立炮兵第17团:民14式150mm榴弹炮16门
独立山炮第1营:博福斯75mm山炮12门
独立山炮第2营:博福斯75mm山炮12门
独立山炮第3营:博福斯75mm山炮12门
独立野炮第4营:克虏伯75mm野炮12门
独立野炮第5营:克虏伯75mm野炮12门
独立野炮第6营:克虏伯75mm野炮12门
其中要数炮兵第10团的装备最好,这个炮兵团是当时国军仅有的机械化炮兵团,全团总计两千余人,拥有载重汽车、观测车、弹药车、吉普车、三轮摩托车、两轮摩托车等各类车辆480辆之多。总价高达2088万元,是国民政府花了血本从德国买来的。炮兵第10团在台儿庄战役、封锁长江、保卫武汉、衡阳、桂林等战役中均发挥了重大作用,狠狠打击了侵略者。