《纽约时报》报道,上述发现分别刊登在著名的《自然》杂志和《大脑》期刊上。
在研究过程中,日内瓦大学医院的医生首先在两位即将接受癫痫病手术治疗的妇女头部
都植入数十个微型电极感应器,以便能顺利确定区分病灶和那些掌管运动、语言、听觉
和其他重要功能的正常大脑组织,从而避免让这些组织在外科手术中被人为破坏。每当
一个电极开始发出电流刺激后,医生都要询问患者的感觉并且观察其身体反映。此前,
这两位妇女过去都没有精神病史,因此她们对自己在接受电击后出现的种种无法控制的
感觉和反应表示相当震惊。
医生介绍说,其中一位妇女在接受电击时,总是会扭动自己的头部,而电击部位并
非是控制运动神经的区域。当医生询问她为什么要这样做的时候,这位女子表示,她发
现自己身边有个黑影在活动。当这位女子改变姿势接受电击刺激的时候,她发现那个“
黑影子”同样会改变形状。医生因此认为,这个黑影就是大脑在电流刺激下,对自己的
发生的一种“奇特感知”现象。另外一位妇女则表示,在电流刺激下,她感觉自己“飞
上了天花板”,并且开始“居高临下观看自己的身体”。这同样可能属于视觉和感知神
经遭到干扰的结果。
科学家发现,人体大脑特定部位具有整合视觉、听觉、触觉(比如冷热度和疼痛感
)以及其他身体生理和心理反应的能力,这样才能让人对事物进行整体地观察,并且感
知自己身体所在确切位置。不过,人类视觉信息传输速度远远超过了听觉。同时,人体
表面和体内各处神经组织“探测”到的外界信息资料都被传送到这个特定部位接受整合
处理。因此,一旦是用电流刺激这个特定部位,人类对外界世界的观察和感觉就会发生
明显的改变。这直接造成了人类对自己身体的认知感产生了严重偏差,“神秘影子”或
“离开身体”现象于是开始露头。
其实,所谓的“身边黑影”现象在人体大脑没有受到电击刺激的情况下也会出现。
比如,在高海拔地区活动的登山运动员、独自驾船飘洋过海的水手和遭受轻微中风打击
的病人都可能因为大脑血流量紊乱而产生“有黑影时刻跟踪干扰自己的感觉”。至于“
发现自己离开身体”的居高临下现象,也很可能就是大脑在“极为混乱的情况下”综合
处理各类人体感知信息时做出的自然反映,并非是所谓“超自然能力”的表现。比如,
当一个人对自己在空间中的位置感和实际情况不符的时候,他的大脑就会做出这样的判
断:我正在空中漂浮运动着。
最近,还有一项针对人类大脑的研究引起了各方关注。美国约翰霍普金斯大学的科
研人员日前表示,艾滋病毒会很快侵入人脑,而现有的药物对这种现象无济于事,因此
可能会有20%左右的艾滋病人发生痴呆。这些病人首先会忘记电话号码,然后是行动缓慢
,接着将无法正常生活,最终可能因为忘记服药而引起病毒卷土重来。据悉,由艾滋病
侵入大脑导致的痴呆与其他痴呆症不太相同,而且也没有药物能够提供有效的治疗。目
前,科研人员正在测试可用来保护艾滋病人记忆力或者防止这些患者脑部继续被这种可
怕病毒侵害的全新药物。
法国巴斯德研究所日前则首次拍摄到艾滋病病毒侵入人体并感染细胞核的全过程。
据介绍,研究人员首先将艾滋病病毒整合酶染上荧光,然后借助显微摄像机跟踪并拍摄
下其进入细胞的全过程。专家介绍说,整合酶是一种蛋白质,它可以控制艾滋病病毒“
扎”入人体的染色体,使之与人类染色体连成一体后,艾滋病病毒便可以疯狂地繁殖传
播了。尽管荧光体的踪迹在进入正常细胞基因后消失,无法继续记录病毒在细胞基因中
的复制过程,但上述这项成果仍然为找到阻止艾滋病病毒侵入和感染人体免疫细胞的方
法奠定了相当重要的理论基础。
许多濒临死亡的人为何都看见了奇异光芒?———
真正死亡的人在临死时会看见什么,没有人说得清楚。但有过死亡经验,又活过来的人的感受却很独特。他们通常会用“灵魂出壳、时空交错、奇异光芒……”等等词语来描述。也曾经有很多人为了解释这种神秘的现象而不惜冒着死亡的危险亲身体验这种奇妙的感觉,也有很多科学家致力于这方面的研究。美国肯塔基大学神经生理学家凯文·纳尔逊在听过一名患者讲述自己的濒死体验后,开始了对这种现象的了解和研究。在近日的《神经学》杂志上,纳尔逊医生发表了自己的最新研究结果。本报记者也带着好奇联络到了这位神经生理学专家,并对他进行了电子邮件采访。
濒死体验与民间常说的“鬼压床”症状的出现有关。
有过死亡经验人的感受,科学上有一个名词叫“濒死体验”。纳尔逊医生的研究中心就是证明濒死体验与一种名为快速动眼睡眠的睡眠障碍有密切的关系。在纳尔逊医生调查的志愿者中,有过濒死体验的人,患有这种睡眠障碍的有60%,而那些没有经历过濒死体验的志愿者患有这种睡眠障碍的人只有24%。
纳尔逊医生解释说,快速动眼睡眠侵扰通常会出现在人们半睡半醒不能正常入睡或是刚刚醒来但没有完全清醒的状态下。在一些临床诊断中某些疾病也会引起快速动眼睡眠,比如帕金森症。心肺疾病也会导致这种睡眠障碍。
出现的症状往往是从三个方面体现,一是视觉,二是听觉,三是身体的感觉。纳尔逊医生在调查中总结了四种现象:在半清醒的状态下,你看到了别人看不到的人或物;听到了别人听不到的声音,音乐或噪音;感到浑身无力,四肢麻痹动弹不得(睡眠麻痹);突然感到腿或膝盖无力。这四种情况有时单独出现,有时又伴随出现。这些症状类似于我国民间常说的“鬼压床”。
经常经历快速动眼睡眠侵扰的人,通常他的大脑中的觉醒系统很容易被激发。在遇到危机情况时,觉醒系统就会导致人们出现类似于在快速动眼睡眠侵扰时的感觉,这时觉醒系统会让人们有超常的警惕,并伴随其他的幻觉。就好像当人们熟睡进入梦境时,突然醒来,但并不完全清醒,而梦境依然出现在眼前一样。
记者自己也有过睡眠麻痹的情况,而且也在睡眠中出现过幻觉,便问纳尔逊医生像记者这样如果经常出现睡眠障碍,遇到危及生命的情况时出现濒死体验的机会是否就比没有这样睡眠情况的人大得多。纳尔逊医生肯定地回答,是的。
一些遭遇过车祸的幸存者为何通常都感觉到自己灵魂出壳?
濒死体验中出现的各种元素都可以用快速动眼睡眠侵扰来解释。一些遭遇过车祸的幸存者通常都感觉到自己从身体分离出来,就像是灵魂出壳。纳尔逊医生指出这种分裂是心理上的分裂。幸存者的觉醒系统增强,产生超常的警惕性,并且会感到周围的东西都在加速,图像也很清晰。这种对危机做出的心理分裂更像是幸存者减少对危机的恐惧而产生的反应。这种非病态的心理分裂通常出现在人们受到外伤时。但也有研究显示,在人们出现脑部缺血时也会出现这种感觉。
根据1990年一位同样做濒死研究的学者欧文在医学杂志《柳叶刀》上发表的论文,在他调查的58位有过濒死体验的患者,都回忆说他们相信自己就在死亡边缘。但事实上其中28位确实是在病危状态下,而另外的30位并没有到医学上界定的病危状态。
对这组患者的各项调查都非常的相似,其中不同的一点就是,28位经历病危的患者都看到了光。这种情况的出现是因为,患者的视网膜缺血期间,快速动眼睡眠机制促进了视觉活动。视网膜缺血5秒到8秒以上,大脑皮层其他功能依然能够活动。虽然视网膜收不到外界信号,出现暂时失明,快速动眼睡眠侵扰使得大脑出现梦境,就好像眼睛尚能看到东西。
濒死体验是否因脑部受损引起,目前还不能下结论。
纳尔逊医生表示,虽然快速动眼睡眠可以解释濒死体验现象出现的原因,但这并不能说明全部的问题,他说:“我们不是说快速动眼睡眠可以解释一切,但我们知道这是很多因素综合的结果。但是,这是我们首次对濒死体验提出的明确的解析,这才是最重要的。”对此进行的调查应该针对一些没有受到实质性伤害的幸存者,通过他们的语言和记忆进行进一步研究。目前有很多研究都是故意寻找神经系统受到伤害但已康复的人们进行的。
纳尔逊医生认为,研究濒死体验重要的是其发生过程,而不是原因。虽然我们听说过一些对经历濒死体验的患者进行脑部扫描的说法,纳尔逊医生称这样的病例尚不存在。在他的学术报告中也提到说,通过个体的经历研究濒死体验是否因脑部受损引起目前还不可能实现,而且到现在也没有相关的对病人在经历这一刻时的神经检查或是在他们刚刚经历后立刻进行检查的病例记录。
纳尔逊医生指出,濒死体验并非一种常见的现象,但并不罕见。接下去的研究病例重点将放在心脏病患上,在他调查的病例中,心脏病突发而被救活的病患有10%有过濒死体验。另外年龄小于60岁的人和氧分压(记者注:溶解在血中的氧分子所产生的压力)较高的人更加容易出现濒死体验。