是衡量叶片光合作用性能的一个参数。其倒数称为比叶面积(Specific Leaf Area,SLA)。它与叶片的光合作用,叶面积指数,叶片氮含量,叶片的发育相联系。其中所说的叶面积指的是单面叶面积(或投影叶面积)。一般而言针叶树种的SLW要大于阔叶树种的SLW。
在同一个体或群落内显示受光越弱而比叶面积(cm2/g)越大的倾向,一般作为表示叶遮荫度的指数而使用。但在同一叶片,则显有随着叶龄的增长而减少的倾向。
它是虽然是单位叶面积的叶干重,但是不可以说比叶重表示叶片的厚薄,比叶重只是决定叶片薄厚的一个因素。
比叶重与比叶面积(SLA)互为倒数。
对于大多数植物的比叶面积(SLA)与其最大光合能力(Amax)以及叶片氮含量存在一定的正相关关系。
在一些文献中,比叶重又称为 LMA(Leaf Mass per Area).