新三艺

美国对数学、科学和外语3门学科的称谓。1958年，美国政府颁布“国防教育法”，要求加强普通教育公立学校上述3门学科的教学。以区别于欧洲古代学校课程的“三艺”，即文法、修辞和逻辑学。称之“新三艺”。^[1]

美国军事实力逊于苏联

20世纪五六十年代，苏联在核技术和卫星技术方面发展迅速，相继试爆成功原子弹，拥有氢弹。1957年10月，苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星———“斯普特尼克”一号，11月，又成功发射了“斯普特尼克”二号，12月，美国发射的一颗小卫星却没有成功。

这一切都意味着：美国随心所欲使用核武器的时代已经结束，且在空间技术领域的竞争中又败给了苏联。当时担任美国参议员的林登·约翰逊称这是“第二次珍珠港事件”，“美国朝野为之震惊，纷纷指责美国学校教育水平落后，指责学校教育是美国整个防御战略中最薄弱的环节。因此，美国在科研体制和教育方面进行了大范围的改革，政府以非常时期的决策速度，通过了具有重大战略意义的《国防教育法》。

核心内容之一便是加强普通学校的“新三艺”，即自然科学、数学和现代外语以及其他重要科目的教学，将这些与国防密切联系。[2]