鹿儿岛县出身。萨摩藩士・宫内清之进的次男。日高藤左卫门的养子。
明治3年(1870年)庆应义塾毕业,海军兵学校2期生(海兵寮)。明治6年(1873年)成为“筑波号”(英国购买的军舰)船员,经过10年的尉官时代,明治19年(1886年)晋升少佐,担任日本参谋本部海军部第二局第一课长,在军政方面暂露头角。埃尔图鲁尔号遇难事件中,以“金刚号”舰长幸存者被送还。日清战争中任巡洋舰“桥立号”舰长,战功卓著,以猛将闻名。
日俄战争开战,任临时编成的连合舰队司令长官。
明治40年(1907年),以西南战争、日清战争、日俄战争的军功被授予功二级、男爵爵位。昭和7年(1932年),84岁时死去。
另外,日高家在昭和17年(1942年)爵位归还。其孙日高盛康(海兵66期毕业)是战斗机飞行员,参与了太平洋战争战斗。[1]