空气污染和全球变暖等环境问题在八十年代被全世界所关注。欧洲和美国联合制定的汽车排放法规在日本生效。老旧的日产柴C系列已经无法达到当今时代的标准，相比其他品牌的重卡产品，日产柴C系列似乎显得过时，日产柴觉得有必要更新一下自己的重卡产品。
1989年12月，日产柴推出了全新重卡产品大拇指（Big Thumb）。
大拇指重型卡车于1990年正式投放市场，该车提高了舒适性和安全性，结合了现代化设计并且降低了车辆对环境的污染。
大拇指的驾驶室相比C系列圆滑了许多，流线型线条可以有效降低风阻，减少油耗。新开发的NF6涡轮增压发动机遵循了当时日本的排放标准，并且在其之上提高了发动机燃油效率，同时该款机型还装配了可变喷嘴涡轮增压器（VNT）。
1995年2月，驾驶室面罩的改进使得日产柴大拇指转向了中期型，风挡玻璃下方的NISSAN DEISEL缩小后移到了左下角，进气格栅也设计得更加紧凑，显眼的UD标志在进气格栅中。由“E - MATIC”换挡系统升级的全自动换挡系统“ESCOT - AT”和“ESCOT AT - II”被安装在中期型大拇指上，这个先进的换挡系统直到现在，日产柴卡车上还有使用。
2000年2月，日产柴再次对驾驶室进行了优化设计，大拇指的车型发展步入后期阶段。发动机采用的是 RG 8、RH 8和PF 6柴油发动机，在中国的大多都是PF 6系列直列6缸发动机，PF 6和PF 6-T排量为11.6升，马力分别是230和280马力。而大马力的分别是320马力的PF 6-TA，350马力的PF 6-TB和375马力的PF6 TC排量为12.5升，PF 6系列发动机额定转速都是2100转/分，在1200转的时候输出最大扭矩。
后期版大拇指是在中国销量最大的一个版本，由东风日产柴杭州公司代工生产。虽说日产柴在2008年就停止了大拇指对日本本土的发售，但是该车的出口生产线一直维持到2014年。国内的日产柴大拇指则持续到国III排放彻底被淘汰才停止生产。
2003年设计的日产柴LOGO
2003年4月，日产柴的新LOGO面世，也就是我们现在所见到的UD TRUCKS。椭圆形的LOGO其实早在1995年就有了，在此之前UD都是圆形LOGO。
1995年设计的日产柴LOGO
2007年，沃尔沃全资收购日产柴，沃尔沃商用车集团从此成为了日产柴最大的股东，但是沃尔沃并没有破坏日产柴在日本的业务范围，和日产的业务合作也正常进行。
早在2004年，大拇指的替代产品——久远（Quon）重型卡车在大拇指还在生产的时候就已经出现，其主要竞争对手是五十铃的Giga三菱的SG觉日野的700。
圆润整洁的驾驶室不像之前的车型那样十分板正，线条感让人十分舒服，传统的外摆镜设计一眼就可以看出这是日本车。
Quon 于2007年10月进入中国，在中国Quon有了它的新的名字——“优迪狮”重卡，由国内的东风日产柴负责组装。
值得一提的是，国内销量排行前列的东风天龙卡车使用的就是日产柴久远的驾驶室，从上个世纪九十年代开始，日产柴就一直影响着东风商用车的产品设计制造。
2013年10月，沃尔沃商用车集团联手日产柴公司基于久远的驾驶室推出全新重型卡车——酷腾（Quester），这是日产柴卡车首次针对海外专门设计的一个高效物流车型，传统的外摆镜设计方式因为市场需求被设计为门镜，8升和11升的发动机涉及220马力~420马力整个范围，完全适应了现代各行业运输的需求，该车型也被引进中国。
420马力在中国虽然说不上“大”，但已经足够适应中国目前物流运输的现状，不过因为更可靠的进口长途卡车涌入中国市场，酷腾在那些强有力的竞争对手面前似乎已显得“力不从心”。
回顾日产柴近80年的历史我们不难发现，日本人和欧洲人完全是两种不同的制造风格。日本并没有像欧洲一样设立一个年度卡车来选出最佳车型，他们真正的是在靠时间来诠释着“态度”这个词。
如今，中国的公路上行驶的长途物流车几乎都是欧洲车或者源自欧洲技术的卡车，也正是因为欧洲卡车的涌入才导致日本卡车如今的落寞，但是我们不能否认，也正是因为可靠的日本卡车曾经的积淀，才有了我们如今国产车的高效物流时代。
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