福特UTE的停产与澳洲UTE皮卡时代的终结

　　最后一辆福特Falcon UTE皮卡，驶下了福特澳洲在墨尔本北郊的Broadmeadows生产线。

　　前 言

　　仅以此文献给我那每逢周五都会穿着FPV鹰标logo Polo衫出现在办公室的Aussie前老板(●'?'●)。

　　注：FPV即为福特澳大利亚分部的赛事与性能车辆部门Ford Performance Vehicle。

　　

　　福特澳大利亚分部的赛事与性能车辆部门FPV打造的两款极富个性的车型，FPV Pursuit UTE与FalconFPV GT，澳洲人民的后驱V8大玩具

　　就在刚刚过去的星期五，最后一辆福特Falcon UTE车型驶下了福特澳洲在墨尔本北郊的Broadmeadows生产线，这辆福特澳洲的独有车型的停产新闻让不少国人认识到了在南半球的澳洲大陆居然还有这样一种车型。福特与通用汽车旗下的霍顿品牌在澳洲大陆一起生产着这种将轿车与皮卡融为一体、被称为「UTE」的车型，这个车型的诞生有着澳大利亚独特的历史背景；Falcon UTE停产的同时，霍顿的Commodore UTE也未能幸免，通用也早就宣布将在2016年内将霍顿品牌基于Commodore车型的UTE车型停产，而这两辆土澳独有UTE车型的停产也标志着一个时代的落幕。今天我们就来讲讲UTE车型从诞生到落幕的故事。

　　一对老农民夫妇的苦恼与澳大利亚工程师的智慧结晶

　　说到澳洲大陆这种后驱大轿车与皮卡车型混血后代的诞生，就不得不提到一对澳洲老农民夫妇与福特澳洲工程师的段子。

　　

　　追远溯本，第一辆UTE车型的诞生起始于一对澳洲老农民夫妇的苦恼

　　这对澳洲老农民夫妇当时有一个苦恼，丈夫开着一辆用来拉货运菜、拉猪去屠宰场的小卡车，想周末开去教堂做礼拜嫌不够体面、可又没有闲钱再购买一辆看着更体面的轿车，夫人更是受够了农用卡车糟糕的乘坐性能，这位老妇忍无可忍之下向当时的福特澳大利亚分部寄了一封信，希望福特能够开发一辆将两种车的特征融为一体的新车型。

　　这个段子广泛传播于网络，甚至还被人写上了Wikipedia，不过是否真实已不重要，福特的工程师真的投入研发力量做出了这样一辆可以拉猪运货也可以体面去教堂的轿车型皮卡。

　　当时福特澳大利亚的本土工程师Lewis Bandt被研发部门委派进行这一车种的研发，他在福特当时的一辆1932款Model B Coupe车型上改造出了一个货斗，并对车体结构进行了部分加强，随后在管理层批准后，在1934年以「Coupe utility」之名推向了市场。

　　

　　福特澳洲本土工程师Lewis Bandt在1932款福特Model B之上开发出的Coupe Utility车型

　　与澳洲人民融为一体的UTE

　　于是在这个平行于美洲大陆之外的澳洲异次元空间中，一种独特的基于轿车的皮卡种类诞生了，虽然这个世界上最早的皮卡车型也是基于一辆1928款福特Model A车型衍生而来，但与北美皮卡此后愈发魁梧的卡车身材以及专门开发的卡车底盘所不同的是，澳洲皮卡的发展在此后的几十年中始终是轿车的衍生车型。

　　

　　1961年福特澳洲在从北美本土引进的福特Falcon车型基础上推出了第一代Falcon UTE

　　这与当时澳大利亚的社会背景也有很大的关系，三十年代大衰退时期的澳大利亚银行普遍不愿贷款给那些想要购买轿车的城里人，更愿意给那些需要贷款购买农用卡车的农民贷款，认为这些购买农用卡车的人更有能力偿还贷款，于是这种基于轿车的皮卡找到了属于自己的市场，大批的澳洲人民购买并接受了这种车型作为家庭用车。

　　

　　初代Falcon UTE的广告

　　皮卡早年引进国内时在有些地区有个诨名叫做「的士头」，其实用来描述现今越来越底盘高升的美系或是日系品牌皮卡已经不太贴切，不过用来形容澳洲市场这种将轿车与皮卡融为一体的车型倒是十分合适。喜欢将一切复杂单词简化的澳大利亚人将福特使用的「Coupe utility」称谓加以简化，UTE三个字母成为了这类车型的代称。

　　

　　1972款的Falcon UTE第一次加入了四驱选择

　　这种源于轿车的皮卡车型也顺理成章地成为了澳洲人民的自豪，网上有几篇打着类似「澳大利亚十大发明 」标题的帖子就把这种「Coupe utility」车型列在首位，这种在轿车底盘上打造衍生皮卡车型的策略不仅保证了UTE皮卡的乘坐舒适性与燃油经济性，在研发制造上也可以省去独立研发全新底盘的成本费用，虽然在载重量上有所妥协，但对于家庭用户的日常使用来说却是完全够用了。

　　

　　1998款福特Falcon UTE的各个版本车型，从澳式小货斗到改装房车一应俱全

　　在福特澳洲创造出这样一个全新的细分市场之后，这种车型迅速被澳大利亚乃至全球其他地区的车厂复制，通用的霍顿在1951年推出了基于48-215型轿车的皮卡车型，克莱斯勒澳大利亚分部也在引进到澳洲的Kingsway车型上推出了Coupe utility，英伦三岛的Singer也在1952年在自己的1500上推出了类似的车型，在60年代中后期开始进入北美市场的日系廉价皮卡也纷纷选择了这种成本低廉的套路抢夺低价市场，例如在Datsun 110轿车上开发出来的Datsun 220皮卡、Mazda Familia 800型小轿车衍生的皮卡等。

　　

　　克莱斯勒在澳大利亚当时也推出了道奇品牌的Coupe utility车型

　　此后在澳大利亚，这类将轿车与皮卡融为一体的车型诞生出了两个具有偶像光环的车型，福特的FalconUTE与霍顿的Commodore UTE，而这两款基于澳大利亚人民所热爱的大排量后驱轿车开发出来的UTE皮卡从方方面面都融入了澳洲人民的生活之中，甚至在赛车运动中都占有一席之地，在澳洲V8房车赛中就有一个系列专门供这些UTE皮卡互相比试——「V8 Ute Racing Series」。

　　

　　用皮卡下赛道跑场地赛在澳大利亚从来都不是问题

　　在这个赛场上比试的发动机与北美的NASCAR赛场类似，分别是福特与通用的大排量V8发动机，不过赛车就换成了一辆辆刷赛道刷得飞起的UTE皮卡，对垒的双方则是福特澳大利亚的运动赛事部门FPV（Ford Performance Vehicle）与霍顿的运动赛事部门HSV（Holden Special Vehicles）。

　　

　　FPV与HSV分别打造的高性能福特Falcon UTE与高性能霍顿Commodore UTE

　　澳洲UTE皮卡的落幕

　　在文章开头提到的福特与霍顿的UTE车型都将停产的新闻实际上并不是什么新消息。早在2013年前后，福特、霍顿以及早已在澳大利亚设厂的丰田就宣布了将在三至四年内关闭澳洲生产线的决定，而福特与霍顿生产的澳洲特供后驱大轿车与其衍生出来的UTE皮卡在澳洲大陆之外也并无多少受众，在没有将生产线搬走可能性的同时，也注定了UTE皮卡时代的落幕。这个时代的落幕并不是由于什么天灾，也不是由于福特与霍顿的产品出了什么问题，更不是北美本土将底特律三巨头拖入困局的工会问题，而是人祸，这场人祸的来源是澳大利亚政府。

　　

　　澳大利亚政府与泰国签订的一份自由贸易协定是这一切的开端

　　在新自由主义的自由贸易思想主导下，澳大利亚政府在进入二十一世纪后开始与亚太地区的数个国家签署自由贸易协定，以互相减免关税的方式促进国际贸易与投资活动，2005年1月生效的一份与一个东南亚发展中国家——泰国的自由贸易协定给澳大利亚的汽车制造业大衰退埋下了伏笔，这份自由贸易协定在泰国方面同意减免澳大利亚原油、矿产以及农副产品等商品的进口关税的同时，还包含了澳大利亚方面减免从泰国进口汽车关税的条款，这一条款将澳大利亚此前高达15%的进口汽车关税一下子降到了零。需要注意的是，泰国是亚太地区最大的皮卡制造国之一，日系厂商与韩系厂商在这里都设有工厂，这些厂商在这里制造的廉价皮卡就等着澳大利亚的关税壁垒消失呢。

　　

　　泰国港口最不缺的出口商品就是皮卡

　　丧失了关税保护的澳大利亚汽车制造业在泰国的低廉劳动力成本面前开始连连受挫，自由贸易协定生效后的三年间，泰国向澳大利亚出口汽车的总销售额从2004年的10亿美元连翻三倍至32亿美元，而相对应地，澳大利亚向泰国的出口贸易总额三年间仅仅增长了44%，主要增长集中在原材料出口与农副产品出口这些低附加值产品。同时，持续走强的原材料出口行业又将保持强势的澳元进一步推高，澳大利亚陷入「荷兰病」怪圈，持续走高的澳元将其他行业完全拖累，受汇率影响严重的汽车制造业首当其冲。

　　在自由贸易协定生效的前一年，福特与霍顿在澳大利亚总共卖出了超过四万台澳洲本土出产的UTE车型；而在刚刚过去的2015年，福特仅仅卖出了2600台Falcon UTE，霍顿仅仅卖出了4900台Commodore UTE，加起来大约是十一年前的六分之一。

　　

　　丰田的Hilux与福特产自泰国工厂的Ranger皮卡成为澳大利亚最受欢迎的两款皮卡

　　不过与泰国的自由贸易协定以及此后初显「荷兰病」病症的澳大利亚经济形势并不是将澳大利亚汽车制造业压死的唯一罪魁祸首，最终将澳大利亚汽车行业的棺材钉死的是2013年12月5日生效的澳大利亚-韩国自由贸易协定。秉承自由贸易思想的澳大利亚政府再一次将韩国汽车进口关税也减免为零，将一个地区性汽车制造强国的进口关税免除，这一次在澳大利亚设有生产线的汽车公司们终于受不了了。2013年5月22日，福特宣布将在2017年内关闭自己在Broadmeadows与Geelong的生产线；2013年12月11日，通用汽车澳大利亚分部宣布将在2017年底关闭霍顿在澳大利亚的生产线；2014年2月10日，丰田澳大利亚也宣布会在2017年底将澳洲生产线全部关停。到2017年底，仅仅保留研发与测试部门的福特澳大利亚就将成为没有生产线的澳大利亚汽车制造业最大的汽车公司。

　　当我们在2016年打开澳大利亚汽车销量排行榜的时候，我们会看到澳洲市场销量前列的皮卡车型全部来自于各家车厂在泰国的工厂：丰田的Hilux、福特的Ranger、马自达的BT-50、日产的Navara、三菱的Triton、五十铃的D-Max全都在泰国打造，泰国也仅次于日本成为澳大利亚第二大汽车进口来源国。

　　

　　源自澳洲本土研发设计的福特Ranger皮卡让Falcon与Commodore的落幕看起来不这么落寞

　　不过在UTE皮卡时代落幕的时候，唯一令澳洲人民欣慰的车型出现了，福特的Ranger皮卡在2015年中期改款之后，在销量上与十年后终于迎来大换代的丰田Hilux分庭抗礼。Ranger的四驱版车型在过去的数月都压过了这辆东南亚市场小霸王成为同级第一；虽然同为泰国制造，但完全由福特澳大利亚设计研发的血统也算为澳洲人民挽回了一些颜面。

　　结 语

　　虽说澳洲人民依然会将皮卡车型称作Utility，但与后驱大轿车同平台的UTE皮卡再也不会回到澳洲人民的身边。起源于本土需求，消亡于全球贸易，如此独特有个性的车型就这样与我们说了再见，澳洲UTE皮卡的兴盛从某些角度来看实在是全球化悲剧故事的标准注脚。