胶囊是目前应用最广泛的药物剂型之一,而用于包裹药物颗粒的空心胶囊(即胶囊外壳)属于一种“药用辅料”,相当于盛载药品的容器,却又与一般的包装容器不同。因为有些药品对人体的消化系统、呼吸系统有较大的刺激性,所以需要用胶囊包起来才便于服用。空心胶囊本身不具疗效,却要随同内盛药物一起口服进入人体消化系统,并最终为人体吸收,因此空心胶囊的质量和安全直接关系到药品的品质和安全。据专家介绍,空心胶囊的加工工艺其实并不复杂,通常是把一些药用明胶和食用色素等按比例配成原料,再经压塑即可。 明胶按用途可分为照相、食用、药用及工业四类。食用明胶与工业明胶的萃取提炼并不麻烦,关键区别在于原料,食用明胶是从动物鲜皮、骨料提取的。工业明胶则用皮革下脚料等原料。工业用明胶不属于食品添加剂范畴,工业明胶首先其原料不符合食品卫生标准,其次其加工过程达不到食品卫生的要求,其产品中含有砷、汞、铅等超标的重金属或者残留的化学成分,不能食用。