从技术角度说,新一代远程空空导弹应具有三大特征:多模式主/被动导引头;基于战场信息网络系统的中段复合制导;理想动力装置是超燃冲压发动机。目前现役的中远程空空导弹绝大部分所采用的固体火箭发动机性能已经趋于极限,所以各国的导弹设计人员都把目光转到了冲压发动机上,这将是空空导弹动力系统的一次革命性进步。冲压发动机是一种新型的、用于高速飞行的、尖端航空科学技术,它结构简单,重量轻,推重比大,成本低,非常适合于高空高速飞行。在飞行马赫数大于3的条件下使用,有较高的经济性。冲压发动机可以使导弹获得更高的巡航速度和更强的末端机动能力,大大缩短拦截时间,使对手没有时间规避,从而使高概率杀伤区扩大2-3倍。需要注意的是,纯粹的冲压发动机没有零速度起飞能力,必须依靠助推器将其加速到1.5-2.5马赫的速度时方可工作。新一代远程空空导弹普遍采用整体式火箭冲压发动机,其火箭部分就主要起助推作用。目前已知的采用冲压发动机的空空导弹有欧洲的“流星”,中国的PL-12、PL-13,俄罗斯的R77M等