冬至夜

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。这也是冬至夜的一个起源，说明冬至前后要修养身体，不能耗泄精力。^[1]冬至夜

汉朝冬至这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。^[2]    

在唐宋时代，冬至日民间都要举行祭天祭祀的活动。官府要放假并举行相关的仪式，名为贺冬。而且皇帝还要在这一天去郊外举行祭天大典仪式，祈祷来年风调雨顺。

在苏州的古历法中冬至就是新年，周历过年的日子是冬至这天。后来随着历法的变更，冬至不再是新年了，但是当时冬至“过年”的习俗还是流传下来了，家家户户要祭祖、吃团圆饭。^[2]

冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。如北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等。^[1]

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。

吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。

冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现今的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

在福建，汤圆是冬至的必备食品。这是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味 着团圆、圆满，冬至吃的汤圆又叫“冬至团”。古人有诗云:“家家捣米做汤圆，知是明朝 冬至天。”汤圆又分“粉团”和“粉圆”两种，《清嘉录》曰:“有馅而大者为粉团，冬至 夜祭先品也；无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”

《冬至夜》 唐代  白居易

老去襟怀常濩落，病来须鬓转苍浪。

心灰不及炉中火，鬓雪多于砌下霜。

三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长。

今宵始觉房栊冷，坐索寒衣托孟光。^[3]

《邯郸冬至夜思家》    唐代  白居易

邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，还应说着远行人。^[4]

《冬至夜寄京师诸弟兼怀崔都水》唐代 韦应物

理郡无异政，所忧在素餐。

徒令去京国，羁旅当岁寒。

子月生一气，阳景极南端。

已怀时节感，更抱别离酸。

私燕席云罢，还斋夜方阑。

邃幕沉空宇，孤灯照床单。

应同兹夕念，宁忘故岁欢。

川途恍悠邈，涕下一阑干。^[5]

《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。^[1]

汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

现在关于冬至夜，有不同的说法：

说法一：冬至当天的晚上，因为冬至是有时晨的（一般在下午2点左右），那么冬至夜理所当然是冬至这一天的晚上。

说法二：冬至夜是冬至的前一天晚上，就跟过圣诞节，圣诞夜是24日晚一样。