一年生或多年生草本、灌木或小乔木,有时具刺(中国不产)。 单叶互生,稀对生或轮生(中国不产),叶片纸质或近革质,全缘,无毛或被柔毛。总状花序顶生、腋生或腋外生;花两性,左右对称,具苞片1-3枚,宿存或脱落;萼片5,不等大,宿存或脱落,2轮列,外面3枚小,里面2枚大,常花瓣状;花瓣3,白色、黄色或紫红色,侧瓣与龙骨瓣常于中部以下合生,龙骨瓣舟状,兜状或盔状,顶端背部具鸡冠状附属物;雄蕊8,花丝连合成一开放的鞘,并与花瓣贴生,花药基部着生,有柄或无柄,1室或2室,顶孔开裂;花盘有或无;子房2室,两侧扁,每室具1下垂倒生胚珠;花柱直立或弯曲,弯曲状况依龙骨瓣形状而定,柱头1或2。果为蒴果,两侧压扁,具翅或无,有种子2粒;种子卵形、圆形、圆柱形或短楔形,通常黑色,被短柔毛或无毛,种脐端具1帽状、盔状全缘或具各式分裂的种阜,另端具附属体或无。[1]
广布于全世界,中国有42种8变种,广布于全国各地,而以西南和华南地区最盛。[1]
远志属植物中一些种的根入药,含远志皂甙、远志碱、远志糖醇、远志素、树脂、脂肪油等成分,有镇咳、化痰、活血、止血、益智安神,散郁的功能。[2]
台湾远志 P. arcuata 荷包山桂花 P. arillata 小花远志 P. arvensis 髯毛远志 P. barbellata 坝王远志 P. bawanglingensis 尾叶远志 P. caudata 西南远志 P. crotalarioides 肾果远志 P. didyma 贵州远志 P. dunniana 雅致远志 P. elegans 黄花倒水莲 P. fallax 肾果小扁豆 P. furcata 球冠远志 P. globulifera 华南远志 P. glomerata 海南远志 P. hainanensis 香港远志 P. hongkongensis 新疆远志 P. hybrida 海岛远志 P. insularis 心果小扁豆 P. isocarpa 瓜子金 P. japonica 卡西远志 P. khasiana 曲江远志 P. koi 思茅远志 P. lacei 大叶金牛 P. latouchei 隆子远志 P. lhunzeensis 丽江远志 P. lijiangensis 金花远志 P. linarifolia 长叶远志 P. longifolia 单瓣远志 P. monopetala 少籽远志 P. oligosperma 圆锥花远志 P. paniculata 蓼叶远志 P. persicariifolia 斑果远志 P. resinosa 岩生远志 P. saxicola 西伯利亚远志 P. sibirica 合叶草 P. subopposita 小扁豆 P. tatarinowii 远志 P. tenuifolia 红花远志 P. tricholopha 密花远志 P. tricornis 凹籽远志 P. umbonata 长毛籽远志 P. wattersii[1]