突厥系蒙古语,意为宫帐或宫殿,是 游牧民族君主所居之宫帐,以及其间置有 宫户而蒙古武士负责保卫的机构。唐朝古突厥 碑铭中有此语,辽、金、元时有 斡鲁朵、斡里朵、兀鲁朵等不同的译写。
成吉思汗时设有四 大斡耳朵,分别属于4个皇后。帝、后死后,大斡耳朵由守业之幼子 拖雷继承。元朝建立以后,成吉思汗四大斡耳朵又分设4所 总管府和一个 都总管府,下辖提举司、长官司和各种造作司等20余个职司,其私属工匠、打捕户遍布大都、上都、保定、东平、彰德、泰安等地。这四大斡耳朵向 中书省直辖之腹里地区每年征收 五户丝;并向 赣州路征收五户丝;并向赣州路征收江南 户钞。而且他们每年还可以得到朝廷赐给的大批银两及罗绢绒等物。忽必烈之后, 成宗、武宗、仁宗、英宗、明宗、宁宗死后,分别设立了 长庆寺、 长秋寺、 承徽寺、 长宁寺、 宁徽寺、延徽寺等 三品官衙,管理他们的斡耳朵。