燃油消耗率是衡量发动机本身燃油经济性的最重要的指标。它与汽车整车的燃油经济性指标不同,不是用行驶单位里程的燃料消耗量来表示,而是用发动机每发出单位功率的燃油消耗量来表示。一般规定用每千瓦小时消耗多少克燃料来表示(g/(kW·h))。
燃油消耗率与发动机的热效率直接相关。一种发动机的燃油消耗率低,就说明这种发动机的热效率高。