相传此处原为风景胜地,唐初余杭县令张士衡告老还乡,优游于此,“闲林”或取其“闲居林下”之意。1949年5月为闲林镇、文闲乡,1952年建新桥乡,1956年闲林乡、新桥乡、文闲乡一村合并为闲林乡。1958年属市郊留下公社,1961年建立闲林公社,1983年改建为闲林镇。
1985年,被确定为省“体育之乡”。1990年5月8日,被省人民政府确定为重点工业卫星镇。1994年6月,获杭州市“农村社会经济综合实力优秀乡镇”称号。1996年5月,中国人民解放军总政歌舞团到闲林慰问演出。
人民生活水平进一步提高
全镇居民储蓄存款达3亿元,比上年增长10%;通讯事业发展迅猛,全镇已安装电话4500多门次,拥有无线电话500余门,电话百人占有率达15门,村村实现了电话村;农民住宅建设向花园、别墅式方向发展;轿车、工具汽车以私车形式进入农家,空调等高档家用电器也已进入农家。