膜果麻黄

灌木，高50-240厘米；木质茎明显，为植株高度的1/2或更高，基部径约1厘米或更粗，茎皮灰黄色或灰白色，细纤维状，纵裂成窄椭圆形网眼；茎的上部具多数绿色分枝，老枝黄绿色，纵槽纹不甚明显，小枝绿色，2-3枝生于节上，分枝基部再生小枝，形成假轮生状，每节常有假轮生小枝9-20或更多，小枝节间粗长，长2.5-5厘米，径2-3毫米。叶通常3裂并有少数2裂混生，卞部1/2-2/3合生，裂片三角形、或长三角形，先端急尖或具渐尖的尖头。球花通常无梗，常多数密集成团状的复穗花序，对生或轮生于节上；雄球花淡褐色或褐黄色，近圆球形；，径2-3毫米，苞片3-4轮， 每轮3片，稀2片对生，膜质，黄色或淡黄绿色，中央有绿色草质肋，三角状宽卵形或宽倒卵形，仅基部合生，假花被宽扁而拱凸似蚌壳状，雄蕊7-8，花丝大部合生，先端分离，花药有短梗；雌球花淡绿褐色或淡红褐色，近圆球形，径3-4毫米，苞片4-5轮，每轮3片，稀2片对生，干燥膜质，仅中央有较厚的绿色部分，扁圆形或三角状扁卵形，几全部离生，基部窄缩成短柄状或具明显的爪，最上一轮或一对苞片各生一雌花，胚珠窄卵圆形，顶端1/4处常窄缩成颈状，珠被管长1.5-2毫米，伸于苞片之外，直立、弯曲或卷曲，裂口约占全长的1/2.雌球花成熟时苞片增大成千燥半透明的薄膜状，淡棕色；种子通常3粒，稀2粒，包于干燥膜质苞片内，暗褐红色，长卵圆形，长约4毫米，径2-2.5毫米，顶端细窄成尖突状，表面常有细密纵皱纹。^[1]

常生于干燥沙漠地区及干旱山麓，多砂石的盐碱土上也能生长，在水分稍充足的地区常组成大面积的群落，或与梭梭、怪柳、沙拐枣等旱生植物混生。

产于内蒙古、宁夏、甘肃北部、青海北部、新疆天山南北麓，蒙古也有分布。等模式标本采自甘肃祁连山和青海柴达木。^[1]

本种小枝顶端常因虫害而卷曲，产地居民常称为蛇麻黄。这种现象，在其他种麻黄（如中麻黄、细子麻黄等）也有，因之蛇麻黄不是仅指膜果麻黄。

从所含营养成分看，属中等牧草，但其适口性很差，除骆驼在冬季少量采食外，其他家畜均不采食。膜果麻黄虽然饲用价值很低，但它对于保护极干旱荒漠脆弱生态环境却有良好的作用。目前群众大量挖掘做薪柴，生态受到严重破坏，应该加强保护，禁止盲目砍挖。

通过化学定性反应，膜果麻黄Ephedra przewalskiiStapf几不含麻黄生物碱，不能作为药用。

适中温超旱生常绿灌木。砾质戈壁荒漠的典型植物，在亚洲中部荒漠区有广泛分布。分布生境主要是冲积或者洪积冲积扇，表面细土被风蚀而残存砾幕，下层有发达的石膏盐盘夹层，在新疆天山南坡，也可以上升到石质低山。分布区气候十分干旱，膜果麻黄植丛多生长在暂时地表径流形成的小冲积沟内，十分稀疏，在100平方米内往往只有1～2株或少数几株。有时在植丛基部有少量积沙，说明有一定固沙能力。春季4月恢复生长，枝条伸长，6月开花，7月结实，9月果实成熟。由于环境极为干旱，生长速度缓慢，年生长量不多。实生苗少见，幼苗需若干年才能长大成株。群落结构十分简单，稀疏的膜果麻黄单优势种群落分布面积最广，盖度一般在10%左右，或更低到5%以下。在水分条件较好的地段，株高超过1米，盖度可达15%～20%。主要伴生种随生态条件不同有裸果木(Gymnocarpos prezewalskii)或泡泡刺(Nitraria sphaerocarpa)、枇杷柴(Reaumuria soongarica)等。在洪积扇覆沙地段，常与沙拐枣(Calligonum mongolicum)组成群落。